Алина не обратила бы внимания на его возмущение, но остановилась, потому что вышла на берег большого озера, на глади которого плавали огромные кувшинки. Вот что-что, но она точно знала – нет в их городе такого водоёма. Чувствуя, как по телу бешенным галопом проскакали мурашки, девушка обхватила плечи руками и прикусила губу. Она неимоверными усилиями сдерживала подступающую истерику.
- Что-то тут не вяжется, - послышалось из-за спины, и Алина обернулась. Натолкнулась на внимательный взгляд крыса.
- Ты ведунья?
- Я? Нет! - Алина замотала головой. Часто дыша, наблюдала, как грызун схватился лапками за голову, помассировал уши, выругался и посмотрел на неё глазками бусинами:
- Видишь ли как дело было – я наблюдал за… неважно за кем. Был далеко отсюда, и вдруг меня подхватило эманациями перемещения. Миг и я в этом теле, и ты рядом орёшь как оглашенная. Я сразу подумал – чаровница мою душу в это тело призвала.
- Да никого я не призывала! - выкрикнула с отчаянием Алина. - Меня Людка попросила тебя в ветклинику отвезти. А я кошелёк потеряла и пришлось пешком возвращаться, а когда булку жевала, придурок какой-то появился. Тощий, в одежде странной и кулон мне всучил. Про какую-то таверну говорил. А за ним головорезы какие-то гнались, и я домой помчалась, а тут куст этот долбанный и меня засосало в какую-то глубокую яму!
Алина часто дыша заозиралась. Всё вокруг было незнакомо и куда идти – она не знала. Вокруг деревья, щебечут птицы и ни одного знакомого звука большого города. Ни гудка машины, ни людского присутствия.
Крыс похлопал лапкой по траве:
- Ты присядь, успокойся. Давно заметил, стоит деве заплакать – разум отступает, и мыслить здраво она не может.
Алина покорно опустилась на землю и обхватила колени руками:
- Посижу и дальше пойду. Ну бывает, заблудилась.
- Бывает, - кивнул крыс. - Покажи-ка мне украшение, которое тебе вручили.
Девушка, измотанная случившимися событиями, не стала задавать вопросов. Молча вытянула кулон из-за ворота и продемонстрировала вытянувшемуся на задних лапках крысу.
- Ох ты ж ёшки, Ягиньи ножки. Это что-то очень древнее и нехорошее. - Крыс заметался перед девушкой. - Чую я, чую чародейство и непростое, сильное, женской рукой сотворённое!
- Что ты лопочешь? - нахмурилась Алина.
Крыс остановился, почесал лапкой бок и вновь плюхнулся на попу, при этом озадаченно пошевелил хвостом: