Черный самец не оставлял попыток запрыгнуть на катер, на котором стояли Франческа и Нина. Фернандо вцепился в него мертвой хваткой и пытался ногой воткнуть поглубже нож, торчавший в зверином бедре. Хикс снизу попытался вонзить сове оружие в брюхо хищнику. Зверь вцепился когтями в гнездо от антенны и повис на корпусе катера. Командир выдернул свой нож. Зверь завыл и рванулся вверх. На этот вой ринулись оставшиеся спутницы, в том числе и та, которая получила последний разряд Софьиного скафандра. Одна из самок не выпускала Хикса из-под катера. Софья с Ником рванули на помощь. Пилот ухватил зверя за задние лапы и дернул его вниз. Черный самец, воя и все больше зверея, перевернулся в воздухе и ударился спиной о корпус машины. В это время одна из самок прыгнула на Ника. Софья схватила непрошеную гостью за хвост, пытаясь оттащить ее от пилота. Самец, упав с катера, прокатился по полу. Софья видела, как Фернандо попытался воткнуть нож в бок зверя. Но, видимо, командир разделил с врагом удар о катер. Нож вошел неглубоко. Зверь завыл, метнулся в сторону и стряхнул с себя человека.
И в этот момент со стороны входа в отсек раздались громкие хлопки. Софья выпустила соперницу и обернулась. В отсек забежал Бэн, на ходу открыв огонь по незваным гостям.
- Все пригнитесь! - Орал Риддл. - Подстрелю ненароком!
Софья отползла к стене. Непривычный грохот механического оружия даже через датчики шлема резал слух. Женщина подняла визор и ужаснулась. Некогда светло-серое покрытие пола было перепачкано кровью. Из-под убитой самки уже натекла целая лужа. Но больше всего пугало то, что кровь этих зверей по виду не отличалась от людской.
Риддл хладнокровно расстреливал нападавших хищниц. Две попытались обойти его. Но не тут-то было. Пусть не все пули уходили в цель, но этим троим жить оставалось недолго.
На какой-то момент реальность оказалась где-то далеко. Перегруженному мозгу необходима была разрядка. Софья слышала, как у входа в отсек Алекс и Тэд орали на Дина и Анжелику, стараясь не пускать их на поле кровавой бойни. Слышала, как матерился Ник, как что-то кричал ему Дейв. Видела, как Бэн отстреливается от насевших хищников, как Франческа и Нина притихли на одном из катеров, а Паола — на другом. Видела, лежащего у противоположной стены мужа. Видела, как огромный черный самец, потеряв к нему интерес, резко повернулся и приготовился к прыжку на женщину. И все это при тусклом аварийном освещении обесточенного корабля выглядело каким-то призрачным.