Перед носом натурально клацнул динозавр!
– Мамочки! – зажмурилась, а потом услышала хохот Аниты.
– Это главный работник холла, – гордо похвастались Анита. – Любимец горожан – Людвиг Второй.
Хотела было спросить, что стало с первым, но монстр не дал и шанса развиться бурному воображению. Динозавр с механической челюстью и паром из ноздрей качнул головой в мою сторону, а потом так же в другую. Только тогда я уверилась, что монстр ненастоящий. Костный скелет покойного зверя – подумала на сленге полицейских – опирался на тонкие прутики снизу и веревки сверху.
Морда же была из чистой меди с паровым механизмом в пасти. Раз в минуту динозавр изрыгал пар, чем изрядно веселил гостей – взрослых и малых. Посетители здесь были всех возрастов. Мимо промчалась экскурсовод с группой студентов, а мы с Анитой направились дальше. Лекция проходила в малом зале.
– Ш-ш-ш! – вела нас Анита в первый ряд.
История, судя по всему, была интересна паре десятков горожан. Лиц было много, среди них красным помидором сияло лицо Аниты. Она жутко смутилась из-за опоздания и то и дело кидала извиняющийся взгляд на профессора.
За кафедрой стоял хорошо сохранившийся старик в дорогом костюме. Профессор истории Аристарх Коуч. Гладко приглаженные волосы блестели – от уходовой косметики, не от грязи. На запястье золотые часы, рядом черный кожаный портфель. Профессор был приятен на лицо и богат на внешние атрибуты.
Тем больше его бесплатные лекции для простых граждан Регата выглядели по-настоящему щедрыми и удивительными. Неужели ему нечем заняться? Его заставили?
Один из слушателей даже осмелился задать подобный вопрос, только более корректно.
– Скажите, по чьей инициативе проходят эти лекции?
На что профессор Коуч улыбнулся и, не задумываясь, ответил:
– Лекции по выходным – моя инициатива. Я прожил много лет и хорошо знаю цену времени. Передать опыт – лучшее, что я могу сделать для города на старости лет.
– Мы очень вас ценим! – горячо воскликнула Анита.
– Спасибо, Анита. Рад и счастлив, что мой опыт и знания ценны для кого-то, кроме меня. Вы привели подругу?
Профессор обратился ко мне, и я от неожиданности выпрямилась по струнке.
– Яна Руш! Полицейский участок восточного района Регата!
Старик улыбнулся.
– Приятно познакомиться. У нас с вами много общего, Яна. Вернемся к лекции!