Однако Беверли даже от мыслей чувствовала себя настолько грязной и мерзкой, словно всё уже произошло: хотелось немедленно помыться — ещё какой-то год назад не смела смотреть на других мужчин, любуясь Фредериком, а сейчас почти приняла предложение переспать с садовником!
Собственно, это Беверли и сделала: занырнула в ванную на втором этаже и устроила себе внеплановую ароматерапию, рассматривая уродливую керамическую мозаику. Думала, что с ней не так и что она хочет, чтобы всё стало по-другому. Психоделическое панно на стене — чуть ли не единственное в доме, кроме коврика, что вызывало отвращение, — усугубляло эффект обречённости.
***
Фредерик дал себе время подумать до субботы, но уже в четверг забронировал столик в ресторане: да, слишком однозначный жест, чтобы выразить симпатию, но куда более галантный в сравнении с довольно дорогим подарком. Мужчина не должен покупать женщину, мужчина должен ухаживать. Хотя бы на первых порах.
Последней каплей, разбившей твердь сомнений, стал приход на работу жены и сына одного из коллег — Шарлотт с искренним энтузиазмом сюсюкалась с ребёнком, тем самым наступив Фредерику на больную мозоль: вид детей вызывал у Беверли отвращение, а её резкое «потом» звучало как «никогда». Создание семьи для Фредерика автоматически подразумевало появление потомства — в первые годы жизни мысли о будущем казались неопределённо-отдалёнными, но сейчас, когда перевалило за тридцать, хотелось наступление отложенных событий приблизить. Говорить с Беверли на этот счёт не имело смысла: все эмоции жены были написаны на лице, что становилось главным камнем преткновения в браке. Зачем вынуждать рожать детей, если можно найти ту, кто сделает это с радостью? Нелюбимый и нежеланный ребёнок — большая трагедия, особенно если его не любит мама. С отцовской любовью дело обстоит попроще.
Впрочем, на данный момент далеко идущих планов Фредерик не строил — сначала присмотрится, узнает Шарлотт не только как подчинённую, но и как обычного человека. Тут тоже могут вскрыться нюансы, и Фредерик решил не торопиться, хотя своим пятничным приглашением на свидание заставил Шарлотт покраснеть, побелеть, практически заплакать и вылететь из кабинета пулей — эмоции лежали на поверхности, и ранее скрывавшая их ассистентка сдала себя с потрохами. Фредерик невольно улыбался, смотря поверх монитора: и у него сердце застучало немного быстрее, напоминая о прежних временах. Нет, Фредерик ещё точно не стареет и совсем не устал от жизни.