Да, в приюте, надо признать, всякое бывало, но отбивать из мужских рук собственное нижнее белье мне еще не приходилось.
Несколько секунд мы молча перетягивали многострадальный пеньюар, напряженно сверля друг друга взглядами. И тут до меня, не слишком хорошо выучившей светские манеры, наконец дошло, что же приличной девице, оказавшейся в неприличной ситуации, следовало сделать в первую очередь.
– Помо... – не слишком убедительно пискнула я.
Получилось так себе. Просить о помощи я не привыкла, предпочитая справляться с любыми трудностями самостоятельно. Но сейчас случай был исключительный. И этот случай, опасно сверкнув глазами, выпустил пеньюар и подался ко мне, явно не с добрыми намерениями.
Только бы слуги еще не успели отойти ко сну!
– Помогит...
Крик – на этот раз уже более уверенный – задавила в зародыше рука, плотно зажавшая рот. Я забилась как пойманный в капкан зверек, норовя вцепиться зубами в мужскую ладонь, но незнакомец держал уверенно и крепко.
– Тихо.
По телу прокатилась дрожь. Вот теперь мне действительно стало страшно.
Мужчина прижал меня к себе.
– Не смей кричать, – повторил он в самое ухо. – У моей бабушки чуткий сон, из-за чего она вынуждена принимать усыпляющее зелье. Разбудишь ее своими воплями – и она не уснет всю ночь, а потом до вечера будет мучиться от головной боли. Так что если не хочешь, чтобы я применял силу, держи себя в руках.
Я застыла, точно громом пораженная.
Бабушка?
Так, выходит, этот нахал и хам – один из внуков леди Вивьен Тар, так неудачно объявившийся среди ночи в родном доме? Эдвин? Или, скорее…
Лорд Айгер Тар.
О-о-о...
Заметив, что я перестала вырываться, мужчина ослабил хватку.
– Так-то лучше, – удовлетворенно заключил он. – А теперь вы спокойно возьмете чемодан и уберетесь из моего дома куда подальше.
Я отшатнулась от лорда Тара, прижав к груди отвоеванный пеньюар.
– Я никуда не пойду. И не просите.
– Даже не собирался, мисс, – хмыкнул мужчина. – Это не просьба, а приказ. Вон из моего дома.
С этими словами он бесцеремонно захлопнул крышку чемодана и, подхватив его за кожаную ручку так легко, будто он ничего не весил, решительно вышел в коридор и зашагал вниз по лестнице.
***
«Приличной девушке не место в захолустном пансионе, – частым пульсом билось в голове, пока я как привязанная спешила следом за лордом Таром. – Дом большой, Линнет, места нам с тобой хватит. Да и комнаты детей все равно пустуют».