Обратный путь, по выражению Акима, был скучен и пресен. Шли без задержек, хотя и медленней. Все-таки, груженые и против течения. В результате на обратную дорогу затратили на два дня больше. Люди от монотонности путешествия как-то расслабились, забыли про осторожность, ну и, как результат, двое раненых. То, что они ответили быстро и результативно Акима, как командира, не оправдывало. Да он и сам сознавал свою вину. Но по результатам экспедиции решено было этот вопрос не поднимать и признать миссию удавшейся. Для укрепления же предварительно заключенного союза направить ближе к осени представительное посольство.
Но последующие события отодвинули грандиозные планы на неопределенный срок.
Через пару дней после возвращения Акима вернулся уходивший до Нижнего Новгорода караван с купцами. Купцы, хотя их торговля и удалась и они вернулись с хорошей прибылью, были сильно встревожены. Дело в том, что их торговлей в Нижнем заинтересовались люди совсем не купеческого сословия. Купцы тоже были как бы не первый год замужем, опыт имели, причем, часто опыт специфический. Уж подсылов разбойных людей от купеческих или, скажем, княжеских они отличали на раз. И получалось, что не походили эти люди ни на княжеских, ни на купеческих.
Купцы, что естественно, стали осторожничать, но ведь торговля, она бывает тайной только тогда, когда торгуешь что-либо запретное, ни церковью, ни князем не одобряемое. А тут же совершенно открытый товар. Да и свои и иноземные купцы интересуются. А ведь еще княгиня им наказы давала, чтобы завлекали к себе или куда поблизости купцов заморских, от которых большая выгода могла произойти.
Так что купцы пребывали в большом сомнении и, распродав товар, что произошло очень быстро и, набрав всякой всячины по мелочи, решили отправиться обратно. Охрана на ладьях бдела, но до самой Казани никто за караваном не шел. Купцы даже успокоились, и это спокойствие сохранялось у них до самого устья Камы.
Когда караван развернулся, и на буксире громче запыхтела машина, выгребая против течения, возле другого берега один из бдительных охран-ников усмотрел две лодки. Было тут же доложено начальнику охраны. Когда самый зоркий из воинов вгляделся, он насчитал тридцать человек и это толь-ко тех, чьи головы виднелись над бортом. Сами лодки были длинные и уз-кие, и с таким количеством гребцов пока довольно легко держались вровень с караваном.