- Вон оно что, - задумчиво протянул индеец.
Аксинья пожелала осмотреть поселок и ей тут же предоставили экипаж, сноровисто переделанный из обычной телеги. Ну не было необходимости в поселке в колясках, ландо и фаэтонах. А телега после нескольких ударов топором застланная ковром ее вполне устроила. Флегматичная лошадка повлекла транспортное средство вдоль одной из двух улиц, которая называлась Главной. По сторонам транспорта шла толпа, занимая всю ширину улицы до забо-ров палисадников. Тут же нашелся добровольный гид с подвешенным языком, которому, отдавая должное его умению, дозволили идти рядом с телегой.
Толпа чутко реагировала на настроение своей императрицы, разражаясь смехом, если ее губы трогала улыбка и почтительно затихая, если она хмурилась. Выехав на окраину поселка, Аксинья пожелала посетить наугад выбран-ный дом. Она вошла в чистенький дворик без единого намека на живность, перед ней почтительно распахнули низкие двери. Домик внутри состоял из одной комнаты, левый угол которой был занят сбитой из глины печью, правый – широкой лавкой, аккуратно застеленной многоцветным лоскутным одеялом. Между печью и лавкой помещался сбитый из плах стол, рядом с ним приткнулись две табуретки. Пространство за печью занимала полка с посудой. Очень чистая, очень приличная бедность.
Но не это бросилось в глаза Аксинье, перед которой замерла молоденькая хозяйка, глядя на нее испуганными глазищами, которые на бледном лице смотрелись особенно ярко. Аксинья увидела справа от стола скульптуру в рост человека, изображавшую обнаженную молодую женщину. Света от открытых дверей и маленького волокового оконца было явно недостаточно и контуры скульптуры терялись в игре теней. Но там, где свет касался ее, мягко светилось шлифованное дерево, выступая то локтем, то коленом.
Аксинья перевела взгляд со скульптуры на хозяйку.
- Это ты?
Женщина потупилась и выдохнула еле слышно.
- Я позировала.
Аксинья обернулась.
- Ну а где мастер?
Вошедшие вместе с Аксиньей в комнату женщины расступились, вытолкнув вперед невысокого парня с перехваченными кожаным ремешком кудрями.
- Муж? – спросила Аксинья и парень молча кивнул.
- Откуда ты? – продолжила Аксинья допрос.
- Местный я, - парень не знал куда деть руки. – Здесь родился. И Вася тоже, - добавил он.
- Вася? – Аксинья вздернула бровь.