– Его Величество Дориан будет доволен... – прошептала моя надсмотрщица, а я усмехнулась.
– Я бы не была столь уверенной. Вдруг я окажусь не в его вкусе, а? И потом, не понимаю, с чего его потянуло на южную кровь? Захотелось экзотики? Дракониц не хватает?
– Карина, ты не права... – сказала терпеливо Хайясуфь, тем временем окапываясь у меня в шкафу и подбирая подходящие наряды. – То, что брак политический не отменяет того, что Его Величеству наверняка хотелось бы видеть рядом с собой прекрасный цветок, а не верблюжью колючку.
– Он этот цветок поставит в вазочку, закроет на ключик и вспомнит разве что когда он завянет, и то, чтобы куда-нибудь выкинуть. Смысл наряжаться? И потом розы тоже колкие...
– Ты всегда была острой на язык, но сейчас попридержи-ка его, прошу. Твой отец слишком много сделал для того, чтобы сделка с твоим браком состоялась. Конечно же, это тайна, но говорят, что император Дориан был против идеи с запасной женой...
– Кто же заставил самого императора пойти на такой шаг? – приподняла я бровь.
– Это лишь слухи, но...
– Но ты знаешь, да? – прищурила я глаза. – Расскажи мне!
– Ох...
– Расскажи, тогда я обещаю, что на сегодняшней встрече буду паинькой. Все как ты хочешь. Скромной, вежливой, очи долу держать, ну и что там еще?
Хайясуфь нахмурилась. Предложение было заманчивым, я знала, что предлагала. Поэтому я победоносно улыбнулась, когда поняла, что нянюшка сдалась.
– Ну, ладно! Я расскажу тебе. Все дело в том, милая... Что у императора Дориана нет детей с его основной женой. Еще немного, и ее точно отправят в Дальние пустоши молить богов о прощении...
***
Три недели назад. Драконья империя Арше. Столица Дармгород. Император Дориан.
– Этот отвар был последней надеждой, Ваше Величество... – лекарь Ивериус склонился в низком поклоне, а я поморщился от резкого запаха пахучих трав и лекарств.
За последний год я успел их возненавидеть до тошноты. Красная солодка, жень-шень, драконья кровохлебка и мятные настои... Все, что должно было меня лечить, вгоняло лишь в еще большее уныние.
– И что ты предлагаешь?
Мужчина развел руками.
– Боюсь, я больше ничем не смогу помочь.
– Уходишь от меня? – усмехнулся, почувствовав, как снова затряслись руки.
Дайчеркх, как же я устал от этого. Как же бесит! Вместо того, чтобы быть властным и сильным правителем, драконом, перед которым трепещут и стоят на коленях враги, я не могу уже год справиться с трясущимися руками, дергающимся глазом и приступами паники. Все после смерти отца... Все, после того, как его жестоко убили, вывесив на воротах замка и...