— Не будете ли вы против, если я доеду с вами, в вашей карете? Вокруг лес, — Тарис глянул в раскрытое окно, — а насколько мне известно, вокруг Рейзы нет крупных городов. Вряд ли тут найдётся тот, кто сможет что-либо сказать вам.
— Сказать о чём? — пушистые ресницы заморгали, а немного пухлые губы приоткрылись, выставляя напоказ белоснежные зубки.
— Ну как же, такой компромат!
— Где?
— Гм, вы едете в карете с мужчиной! Без родственницы или наставницы?
— Без кого? — милое очарование вмиг испарилось, и девушка вновь непонятно почему разозлилась. — Я сама знаю, кого и чего мне возить в своей карете. Вот подушки, книги, можно почитать, вещички кое-какие! Ничего другого мне не надо, и вас я тоже не задерживаю. До Рейзы ехать ещё сутки. На ночлег заедем в Нески, там можно переночевать. Как раз там вас и высажу!
Девушка метала молнии, не настоящие, а эмоциональные, и правитель затих. Он пытался понять свои ощущения, но карету тряхнуло, и они остановились. В окне показался кучер — здоровый, бородатый мужик. Он недобро зыркнул на Тариса и улыбнулся девушке.
— Иджана Дилара, сейчас всё подправлю, — закивал он, — на камень налетели, да в яму нас швырнуло. Небольшая, но подсобить не помешало бы, — кучер грозно глянул на Тариса оценивающим взглядом. Дескать, сможет хоть этот хлюпик помочь? А может быть, правителю показалось, он уже ни в чём не был уверен. Возможно, он ещё не вышел на тренировку и не пошёл на изнанку, а просто спит. И скоро проснётся.
Тогда сон донельзя реалистичный.
— Надеюсь, вы сможете помочь, — сказала иджана Дилара и, надо же, улыбнулась. Наверное, так удав улыбается кролику перед тем, как его проглотить.
— Я?!
— Ну не я же!
Пришлось выходить. Нет, он, конечно, мог бы остаться, признаться, кто он такой, сказать, что ни один правитель никогда не вытаскивал телегу из ямы. Однако… он совсем немного подумал, пересчитал подушки и понял, что не переживёт ещё одного броска и точно что-нибудь сделает с этой строптивой девицей.
Кучер суетился у заднего правого колеса, попавшего в длинную глубокую колею. Тарис никогда не думал, что будет волноваться о том, сможет ли помочь вытащить карету. Даже на заседании советников так не переживал.
— Что делать? — спросил он и мысленно простонал. Что происходит? Почему он, правитель Хастонской империи, спрашивает у кучера, что ему делать? Куда только мир катится? Или мир стоит на месте, а это катится только он? Нет, всё будет хорошо, ему бы только до саана добраться, и здравствуй, прежняя нормальная жизнь.