Хорошо ещё, что на мне был спортивный комплект: бежевые бриджи, белый топ и удобные кроссовки. Первый раз в жизни я радовалась тому, что, снова проспав, нарушила корпоративный дресс-код. Только вот длинные золотистые волосы, распущенные и не собранные в хвост, мешали ужасно: прилипали к лицу, лезли в глаза и цеплялись за ветки.
Когда стало очевидно, что дыхание сбилось, ноги заплетаются, а в груди горит от непривычки, я свернула к ближайшему дереву и, не сбавляя темпа, начала карабкаться вверх. Кора оказалась влажной, ступни соскальзывали, но я цеплялась руками за каждый выступ и сучок, заставляя себя не останавливаться.
– Зараза! – прошипела я сквозь зубы, когда рыжая нахалка, повизгивая, подбежала ко мне сзади, ловко подпрыгнула и вцепилась в мою пятую точку острыми зубами, зацепившись за ткань. Лиса, по всей видимости, заметив, что её спутница изменила маршрут и выбрала для спасения вертикальное направление, решила, что одиночество в этом забеге, где приз – это жизнь, не для неё, и примкнула ко мне без лишних колебаний, совершенно не интересуясь моим мнением на этот счёт.
Пришлось развернуться, вывернуться, ухватить её за загривок, отцепить от себя и, перекинув через плечо, продолжить подъём. Руки дрожали, дыхание сбивалось, в ушах уже стоял гул, а внизу раздавалось приближающееся утробное завывание. Монстры явно не собирались сдаваться и отказываться от обеда – или, точнее, ужина.
– Надо же было так вляпаться… В другой мир, – бормотала я, с трудом подтягиваясь к очередной ветке и стараясь не думать о том, что пальцы скользят по коре. – Я же никогда не верила во весь этот бред… Упала в открытый люк, называется… Спешила в канцелярию суда… Всю жизнь мечтала лазать по деревьям, как белка, и прятаться от нежити. Прекрасно, просто восхитительно! Господи, куда я попала? Болото, монстры, какая-то живность непонятная… Ещё и увесистый, тяжёлый, наглый, живой воротник на плечах! Что же ты ешь-то столько?.. Вот уж действительно попала, так попала! Влипла! Чтобы икалось тому козлу, который забыл люк закрыть!
– Какой я тебе воротник?! – раздался у самого уха возмущённый шипящий голос.
Я вздрогнула, чуть не сорвалась вниз от испуга и неожиданности, но удержалась, прижавшись всем телом к стволу дерева.
Лисица заговорила! На чистом, внятном, совершенно человеческом языке!