Но вытянувшееся лицо Ильи полностью компенсировало мою оговорку.
— Мужей? – переспросил он. – Вы что-то о себе вспомнили?
Я-то и не забывала, только моя настоящая биография со взрослым сыном и двумя разводами мало подходила к нынешнему хрупкому телу. И это я еще о внуках не вспомнила! Но надо было выкручиваться.
— В смысле, полежала здесь, наслушалась историй, теперь ни о каких замужествах даже думать не хочу. Одно страдание в них для женщин. Супруги изменяют, поколачивают, заставляют рожать без остановки, запрещают учиться…
И, главное, я даже ни в чем не соврала! В отделении, где я лежала, действительно собрались не самые счастливые женщины.
— Я не хочу на вас жениться, — пояснил он. – Только прошу сыграть роль моей невесты.
— Тогда тем более нет. Мы побудем парой, потом вы меня бросите и получите свободу, а я – пятно на репутации.
— Помилуйте, — тут же ответил он, — это вы меня бросите, оставив незаживающую рану на сердце!
Я недобро изогнула брови и склонила голову. Вы подумайте, наши отношения еще не начались, а у них уже такой трагический финал! Илья, кажется, не впечатлился моей пантомимой, потому как вдохновенно продолжил:
— Сбежите на воды с заезжим капитаном. Постановочно, конечно. Просто я сниму вам квартиру где-нибудь на курортах, помогу с документами, там поищите себе другого мужа…
— Я, знаете ли, не сбегаю с военными младше полковника.
— С таким званием ему и лет будет немало!
— Так и вы не молоды, — я равнодушно пожала плечами. Хотя не молод Илья был только по сравнению с Полиной, по мне так юнец, лет тридцать-тридцать пять, да и выглядит для них отлично. – Однако же представили себе картину, где я ваша невеста.
От такого он даже замолчал ненадолго и подвигал челюстью, затем прошелся по процедурному кабинету, насколько хватало площади, заодно влез в шкаф, проверить, хорошо ли там расставлены зелья. Я все ждала, не проведет ли он пальцем по верху, смахивая несуществующую пыль, Илья в самом деле протянул туда руку, затем отдернул ее и убрал в карман.
— Не понимаю, отчего вы отказываетесь, — выдал он наконец, — идти вам некуда. А я отличная партия, многие столичные красавицы…
— Вот и отлично, — перебила я его, — дерзайте! Уверена, не пройдет и часа, как ваш капитан найдет себе новую претендентку на побег.
— А вы будете ждать своего полковника? – язвительно спросил он.