— Подбираю подарок невесте, — признался он.
— О, Илья Андреевич! Так за вас рада! – Валерия всплеснула руками и всучила все приготовленные наряды подбежавшей девушке-консультанту. – Это просто невероятное чудо! Лизочка наверняка в восторге.
Вот уж вряд ли. Она, пусть и отказывалась признавать себя матерью Ильи, по крайней мере вслух, совершенно искренне считала себя главной женщиной в его жизни и не хотела ни с кем делить этот статус.
— Обязательно заглядывайте к нам в гости, не терпится познакомиться с вашей невестой! — закончила Валерия.
— Софья долгое время жила в монастыре и пока сторонится светской жизни, — тактично ответил Илья.
— Ничего, это дело наживное!
На этом она удалилась в примерочную, а Илья отправился расплачиваться за наряд, запоздало подумав о том, что нужно было попросить Валерию ничего не говорить матушке. Но не понесется же она сразу из магазина к Лизавете?
***
Понеслась. Только это и успел подумать Илья, когда заметил недовольную матушку, дожидавшуюся его в холле. Несмотря на поздний час Лизавета Сергеевна бродила по дому в выходном платье, при прическе, и недобро поблескивала бриллиантами в серьгах. Но хуже того, в руках она сжимала жутковатый лысый комок, отзывавшийся постоянным жалобным скулежом.
— Илья! – тут же встрепенулась маменька и понеслась на него. – Ты не желаешь объясниться?
— Нет, — ответил он и направился к гардеробной, устроить там промокшее от снега пальто.
Время близилось к десяти вечера, единственное, чего он желал – поужинать и завалиться в постель, а не объясняться со взбешенной матушкой, которая от безделья целый день выдумывала новый скандал.
— Конечно, зачем говорить со мной, — продолжала она, сжимая розовый орущий комок. – Ведь кто я для тебя? Судя по всему, никто, если даже Лера раньше узнает о твоей грядущей женитьбе! Это ведь ужасно и возмутительно, отмени все, пока не поздно!
«Потому что даже Валерия за меня порадовалась, а ты только стенаешь и выжимаешь из себя несуществующие слезы!» — вертелось у него на языке. Но спорить с маменькой было бесполезно, она все равно не услышит никаких аргументов, только распалится сильнее.
— Ну раз ты все знаешь, — Илья постарался взять себя в руки и говорить как можно спокойнее, — то проследи, чтобы горничная завтра подготовила гостевую комнату для Софьи.