Но вот звуки стихли и в ноздри ударил резкий спиртуозный запах.
— Эй, — услышала я тихое.
Щёку защипало, и я изумлённо открыла глаза. Первым делом заметила чужую руку. Нет. Лапищу!
Открыла и закрыла рот, не решаясь сказать какую-нибудь банальность. Молча уставилась на парня. Или всё же мужчину? Он сидел прямо передо мной на корточках. А я была на диване и хлопала глазами, абсолютно не понимая, как тут очутилась и кто он.
— Ты…
— Я не знаю, где ты живёшь, — оправдался он, — поэтому привёз тебя к себе.
Отложив ватный диск в сторону, он протянул мне пластиковую длинную и круглую в основании штуковину. Тяжёлую. Два металлических штырька выглядывали с одного края.
— Парализатор, — пояснил парень, — чтобы тебе было спокойнее… Если сочтёшь необходимым, можешь шарахнуть меня им. Но я тебя не трону, обещаю.
Глубокий вдох и короткий кивок. Дёргаться всё равно уже нет смысла, но его поведение немного успокоило, хоть и было по-прежнему боязно находиться рядом. Один его удар в голову, и меня можно сдавать на утилизацию в ближайший крематорий.
— Молчишь?
— А ты? — спросила я. — Почему ты молчал столько времени? Год? Зачем ты ходил ко мне?
Меня прорвало. Возможно, всему виной парализатор у меня в руке? Да, не скрою, он вселял некоторую уверенность. Возможно, зря.
— Прости, но я пока не могу тебе сказать. Не хочу пугать ещё больше.
Парень виновато отвёл взгляд. Ага. Значит, всё-таки его помыслы нечисты? С другой стороны, а у кого они чисты? Я получала деньги и даже чаевые. Не мне жаловаться. Да, он молчал, но я и сама не сильно старалась, лишь несколько раз пыталась его разговорить, а потом сдалась.
— Однако теперь, когда мы на твоей территории, ты можешь рассказать о себе хоть что-то?
— Я Джимми Бойд. Зови меня Джим.
— Флория или просто Фло, — представилась я, не сразу припомнив своё новое имя по документам.
Сколько их уже было? Пять? Шесть? Со счёту сбилась.
Кивок, и он опустил взгляд к моим коленям, где за серебристыми рабочими наколенниками скрывался ужас моей прежней жизни.
— Позволишь?
Джим взялся за один и аккуратно его отстегнул, так и не дождавшись моего ответа, будто заранее получил согласие. Или вопрос — дань вежливости? В любом случае возражать было слишком поздно. Я поджала губы, глядя на синие отёки и безобразные шрамы. Пощупала языком зубы во рту — все на месте. Да и щека вроде бы целая, как и губы.