Тут сладкая дрожь прошила мое тело, которое я облачала в скучный серо-буро-козявчатый балахон, который ба считала верхом приличия и целомудрия, и я прервала свои мечтания, не смея даже в мыслях представить себе то, что захочет сотворить для меня (и со мной) Луциан Эллинделесский, великий кутюрье, законодатель мод, высокородный эльф и ослепительный красавец.
И мечта моя была близка к осуществлению! Ну не то чтобы совсем близка, но уже намного ближе, чем раньше. В этом году мне как раз исполнилось восемнадцать лет – возраст, с которого начинают принимать в магические академии. И как раз в этом году в Редигоре – столице нашего королевства – будет проводиться очередной конкурс красоты! Участвовать в котором, кстати, можно было так же с восемнадцати лет. Не иначе как звезды сошлись над моей головой, прямо-таки сложились в жирный знак удачи! А пожитки мои моими же стараниями сложились в старый потрепанный саквояж полинявшего розового цвета, в который складывала свои вещи еще моя мама, пребывая в девичестве.
Осталось только умотать из нашего богами забытого городишки, притулившегося на самой окраине королевства Редигорского. Да, путь предстоял неблизкий, но это же был путь к Мечте! Бабуля пребывала в счастливом неведении относительно истинной цели моего отъезда, свято веря, что я еду поступать в столичную академию магических наук. И я, как любящая внучка, всеми силами поддерживала в ней эту уверенность, ведь я же не хотела, чтобы она слегла с сердечным приступом, обломав прутья о мой тощий зад. Нет, бабулино здоровье надо беречь, свои тылы, впрочем, тоже...
Закончив одеваться, я покрутилась перед зеркалом, фыркнула – ну у меня и видок, Кай обхохочется, – и, показавшись ба, дабы она могла убедиться, что я отнеслась серьезно к ее настойчивому предложению переодеться, чуть ли не вприпрыжку поскакала к реке.
А там, под склонившимися к самой воде ивами меня уже ждал Каинас. При виде меня глаза его радостно и насмешливо блеснули.
– Прелесть моя, ну наконец-то! Ты так долго копалась в своих тряпках, что откопала этот раритет, явно доставшийся тебе от прабабушки? А как же твои чудесные ножки, на которые я так люблю смотреть?
Я фыркнула и опустилась на траву рядом с ним.
– Долго, потому что пришлось вступить в схватку с бабулей, – отмахнулась я.