Хорошо, забегу по пути за бисером, пообещала я и схватила сумочку. Постараюсь не задерживаться.
Выскочив на улицу, я мельком глянула на свое отражение в витрине: хвала богиням, волосы вернулись к прежнему цвету. Потом меня привлекло пятнышко на стекле, и я тщательно вытерла его рукавом. Вот так-то лучше!
Погода стояла чудесная: осеннее солнце не жарило, а ласкало, прохладный ветерок освежал и бодрил, а воздух был наполнен ароматом опадающей листвы и хризантем. Я, улыбаясь голубому небу, перешла на другую сторону улицы и зашагала по ней. То и дело на пути мне попадались люди с пакетами из нашей кондитерской, что делало настроение еще лучше.
Кэролайн, давно ты к нам не заходила! радостно приветствовала меня Мириам, хозяйка галантерейной лавки.
Ну как же? Была в конце прошлого месяца, улыбнулась я.
Все равно могла бы заходить почаще, засмеялась Мириам, и ее полная грудь заколыхалась в такт смеху. Что сегодня берешь? Как обычно?
Да, бисер в десяти цветах, лески, нитки, застежки.
Заберешь сейчас или доставить в кондитерскую?
Я на мгновение задумалась, потом тряхнула головой:
Лучше доставьте в Чары, мне просто еще в одно место забежать надо.
Как скажешь, дорогая.
Я расплатилась с Мириам и отправилась дальше в мясную лавку.
На перекрестке, где мне снова нужно было перейти дорогу, неподалеку остановилась коляска. В даме, облаченной в лиловое клетчатое пальто и шляпу в тон, я узнала Сильвию Тарлес, дочку мэра. Хм, только утром поминали ее с Элис недобрым словом, и вот она тут как тут. Я прищурилась, пытаясь разглядеть ее спутника. Неужели это и есть ее хваленый женишок? Кудрявый блондин с бородкой и усиками, стриженными по последней моде, пиджачок тоже как у столичного франта.
Дорога наконец освободилась, и коляска рванула с места. Ну а я перебежала дорогу и очутилась у нужной мне мясной лавки. Вошла туда и с трудом подавила желание зажать нос: запашок тут был характерный.
Мисс Элиот? Дородный мистер Шнапп сразу встал за прилавок. Несмотря на то, что здесь я не была частым гостем, он сразу узнал меня. Чего желаете? У нас сегодня свежайший филей
Нет-нет, благодарю, торопливо отозвалась я. Мне нужно У вас есть птичьи потрошки или сушеные копытца вепря?
Есть только копытца. Он показал на мешок за прилавком. Вам сколько?