Если сборов будет мало, или на тетку Моргу нападет очередной приступ жадности, то и на вечер мне нечего рассчитывать. Мне кинут еще одну пресную булку, и придется сбегать из кибитки опять в эту смердящую клетку, чтобы не слышать, как мои хозяева ругаются между собой, а потом еще ждать, когда они, напившись дешевого пойла, уснут. Тогда я незаметно проберусь в кибитку и проверю – не осталось ли чего от их ужина, чтобы поплотнее набить мое брюхо перед сном.
Другое дело – если мое выступление понравится публике и в кружку тетки Морги прилетит достаточно денег, и никто не испортит ей настроение. Тогда мы пойдем в трактир «Брюхо кабана» и там мне дадут чудеснейшей мясной похлебки, а может быть, удастся даже полакомиться карамельными яблоками или пирогами со свежими ягодами. Я их страсть как люблю.
Тетка Морга и дядька Досель закажут себе большой кувшин имбирной браги – ясное дело, можно даже не гадать на этот счет – и, когда отхлебают из него половину, у них сразу улучшится настроение.
Они будут смеяться и, перебивая друг друга, начнут строить планы: тетка Морга – о том, как они отложат денег и купят новую повозку, дядька Досель же будет выпячивать свою худую куриную грудку и настаивать на покупке новой живности для своей дрессировки. Он считает себя величайшим дрессировщиком в мире. В эти моменты я только тихонько хмыкаю, потому что-я-то знаю, кто кормил и обихаживал в последнее время гаялу, когда «великий дрессировщик», налакавшись браги или дешевенького вина, дрых без задних ног, напрочь забыв о своей подопечной.
Когда начнется распитие второй половины кувшина, планы моих хозяев станут еще грандиознее – тетка Морга начнет мечтать о жетоне оседлости и маленьком домике где-нибудь на окраине одного из городов Империи.
«Для этого и денег-то не особо много нужно, – будет приговаривать она, – вон караульщик Деннис за тридцать серебрушек мне такой жетон обещал, если у нас недвижимость появиться. А за пятьдесят серебрушек можно купить домик старухи Моллень, что в пригороде Банена. Помнишь ее хорошенький маленький домик? Мы ж там были недавно», – и она начнет пихать дядьку Доселя локтем в бок, а пьяный старик, которого, как я поняла, все в этой жизни устраивает, начнет вяло отбиваться.
«Что? Что ты говоришь? – начнет орать тетка Морга. – Ну и что, что он на самой окраине Империи и там никто селиться не хочет, даже родственники покойной? Зато – дешево и сердито. Да и много нам по старости нужно? Там земля плодородная, мы и с огорода проживем. Старуха одна там жила и не тужила. Все у нее для беспечной жизни было – и сараи, и выпас, и лес близко – грибы-ягоды задарма. Лошадь у нас уже есть, а повозку вместе с нашим жетоном можно за десять серебрушек продать, а деньги пустить на обзаведение хозяйством – на ремонт, семена и живность мелкую какую-никакую. Жаль, что такой хороший домик ветшает без хозяев. Собрать бы восемьдесят серебрушек – и спокойная старость нам обеспечена».