Я вызвала такси и, пока ехала по знакомым улицам Четтингема, пыталась собрать разлетевшиеся мысли в кучу. А когда увидела свою машину, в целости и сохранности стоявшую на прежнем месте, мгновенно переключилась на нужную волну и ещё раз прокрутила в голове все пункты составленного накануне плана, казавшегося мне очень даже неплохим.
К магазину спорттоваров я подъехала часам к трём дня – отпросилась пораньше у мистера Барнаби, хозяина книжного магазинчика, где я работала последние полгода. Глубоко вздохнула, пытаясь отогнать навязчивые страхи, уверила себя, что всё у меня получится как нельзя лучше. Но сердце, тем не менее, билось так сильно, что, казалось, его звонкие удары были слышны на большом расстоянии, например, вон той парочке, выходившей из кафе.
Посмотрелась в зеркальце – отражение вселило в меня улетучившуюся было уверенность. Взяла два заранее припасённых стаканчика кофе с подмешанными в него половинками таблеток «Виагры»: одна половинка моему партнёру, вторая половинка – мне. Я была уверена, что Эрик не откажется пропустить со мной стаканчик «вполне невинного» напитка. А потом я попрошу его подобрать какой-нибудь подарок отцу на день рождения. И ничего, что юбилей у него через полгода. Пока мы будем рассматривать то да сё и рассуждать на разные темы, «Виагра» подействует, нас неудержимо потянет друг к другу, и Эрик найдёт местечко, где мы сможем уединиться. По-моему, не так уж и плохо я придумала.
Вышла из авто и только взобралась на последнюю ступеньку крыльца, через большие окна разглядев в глубине магазинчика знакомую фигуру Эрика, как дверь внезапно открылась и в меня кто-то врезался.
– Чёрт!
В попытке ухватиться за ускользающую из поля зрения дверь и удержать равновесие на скользких ступеньках я выпустила оба стаканчика из рук, от удара крышечки с них слетели и мне под ноги полилась коричневая жидкость. С растворёнными в ней чудодейственными таблетками для меня и Эрика.
И чем этот нахал думал, когда сбивал меня с ног?!
– Простите, мисс, я нечаянно. Вы в порядке? – прозвучал приятный голос возле моего уха.
Я подняла глаза и только сейчас сообразила, что коварный незнакомец держит меня за талию. А в другой руке у него какая-то коробка. Значит, его покупка цела и невредима, а мой кофе с «Виагрой» – того?! И я ещё на ногах, что ли, не удержалась бы, если б он меня не обнял?