– Чего вы хотите? – терпению наступил предел. Лучше сразу знать о требованиях, а то, что они будут, он даже не сомневался.
За эти пять лет он старался все делать в рамках существующих законов. Не высовываться и не вляпываться в неприятности.
Он даже возвращению титула виконта не был рад. Дядя сам долго и упорно хлопотал об этом перед Императором и сам радовался как ребенок, что теперь «все будет правильно, все будет по справедливости».
Чувствует свою вину старый мерзавец за то, что предал брата, что позволил казнить законного наследника герцогства Фаринии, что сам переметнулся в войска Императора и по-плебейски, без возражений, принял волю Аквиана, дав ему клятву верности.
– Что я хочу? – задумчиво повторила графиня. – Я думаю, что мы с вами хотим примерно одного. Если я в вас, конечно, не ошибаюсь.
У Рональда перехватило дыхание, и он закашлялся.
– Попейте водички, – сочувственно посоветовала Мина. – А то вы все брагу и брагу.
А сама снова глотнула из своего бокала.
Ведьма.
Так Рональда еще никто не доставал. Ее манера поведения совсем не была похожа на женскую, ее хладнокровию мог позавидовать любой мужчина. Ведь до сих пор не оделась, стерва, хотя уже скоро утро, и воздух из раскрытого окна пошел совсем уже свежий.
Но не ожидает же она, право, что Рон сейчас растечется безвольной лужицей и расскажет ей, о чем он на самом деле мечтает?
Полуправду сказать придется. Иначе не отстанет. И в который раз уже за сегодняшний день Рональд пожалел, что притащил сюда эту мерзавку.
– Я просто мечтаю о лучшей жизни, – весьма скромно заявил он. – Как вы знаете, мой отец был государственным преступником, который не поддержал Аквиана в последней войне, и, вместо помощи в борьбе с нелюдями, сам вызвался воевать с Императором за свое право герцога, за свою вотчину. Он был против объединения всех земель, против создания Империи, против власти над собой кого-либо. Моего отца казнили, а меня с матерью на долгих пятнадцать лет сослали в ссылку в Асадскую крепость. На край Империи. На границу Валинии и Нурании, где сложно жить даже простолюдинам. А уж аристократам… У нас отняли все: титул, богатства. Моя мать умерла как простая крестьянка. Она заболела, и лекарь крепости не смог ее вылечить. Ей нужны были дорогие лекарства и заговоры ведьм, а у него в арсенале были только самые простые травки, которыми земли Нурании очень бедны. Там холодно, там леса и болота. Земля бедна, пищи не хватает. Я вернулся домой, чтобы просто нормально жить, как мне положено по праву рождения.