Смелое признание, но пустое. Уж чего-чего, а менять себя в связи со сменой фамилии я не собиралась.
— Час поздний, миледи. Я провожу вас!
Юргас не стал садится. Обойдя стол, фамильярно накинул на голову герцогини капюшон накидки, подал руку.
— Но?
Дама в растерянности посмотрела на меня то ли в поисках объяснения, то ли защиты.
— Все в порядке! — приободрила ее улыбкой. — Я невеста местного главы магической службы и гарантирую вашу безопасность.
Прозвучало пафосно и серьезно, а по факту… Но герцогине хватило и такого. С другой стороны, человек, проделавший долгий путь ради запретного зелья, обязан сознавать все риски.
Юргас с герцогиней неспешно удалились. Выскользнула следом, чтобы взглянуть, на чем прибыла столь важная особа, сколько человек охраны взяла. Увы, меня встретила лишь темнота и покачивающиеся над входом фонари. Не сквозь землю же они провалились!
— Кого-то ищешь?
Фу ты, пушной зверек!
Вздрогнув, через силу улыбнулась Линасу.
— Как ты меня напугал!
— Ты слишком зачастила к отцу. — Линас не ответил привычным поцелуем в щеку. — Вилкас сказал, была у него в среду…
— И?
Скрестив руки на груди, приготовилась держать оборону.
— Он темный маг.
Линас сделал паузу, выжидающе посмотрел на меня.
— И? — упрямо заладила одно и то же. — Мне теперь запрещено к нему приближаться? Если ты запамятовал, я ведьма, и у меня могут быть дела не личного порядка.
— Клиентов ищешь?
— А хоть бы и так! Запрещено? Тогда покажи приказ.
Линас тихо рассмеялся, тряхнул головой:
— Ты быстро учишься!
— А то! Я живу с крючкотвором.
Насчет «живу» несколько преувеличила, потому как переезжать на служебную квартиру жениха категорически отказалась. Останавливаться во время визитов в Колзий — да, а так у меня свой домик, сад, травы, как я без них?
А насчет крючкотвора сущая правда. Есть у Линаса один, но бесящий недостаток — любовь к разного рода инструкциям, отчетам, правилам. Свободолюбивой ведьме в моем лице порой хотелось прибить его за «а почему графа не заполнена?»
— Твой клиент случайно не в карете приехал? — Линас пропустил колкость мимо ушей и, как истинный инквизитор, попытался прижать меня к стенке. — Видел, когда шел сюда. Кто-то явно знатный, пять всадников охраны…
Пользуясь тем, что свет фонарей падал жениху в глаза, не позволял рассмотреть мою мимику во всей красе, фальшиво рассмеялась: