Уже подъезжая к клубу, я ощутил приближение беды. У входа не толпился народ, как было почти каждую ночь, и Диман с Вано, местные вышибалы, явно скучали. Я прошёл внутрь, прислушиваясь к странной тишине. Обычно здесь полно народу, но сегодня занято от силы три столика.
У пустой стойки на барном стуле сидел хозяин. Среднего роста, широк в плечах, седые вьющиеся волосы и стального цвета глаза. Не знаю, почему его прозвали Клоуном, он никогда даже не улыбался. Заметив меня, опрокинул стакан и со стуком поставил на стойку.
— Где парни? — поинтересовался я.
— Леон в гипсе, — со злостью выплюнул Клоун. — Ваську порезали. Честно говоря, я и тебя не ждал. Думал, валяешься в какой-нибудь канаве кишками наружу…
Скрипнув зубами, я подхватил свою гитару, что дожидалась меня в углу.
— Я на сцену.
— Без барабанов и клавишных? — выгнул бровь Клоун.
— А ты хочешь сдаться? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ублюдку, который грязно играет? — сузил он серые глаза.
— И я про то.
Поднялся на небольшое возвышение и, мазнув взглядом барабанную установку, повернулся к микрофону. Мне отчаянно нужны эти деньги, и я их заработаю. Посмотрим, на что способен только мой голос и гитара. Как всегда в момент первого аккорда по венам будто прокатывался огонь, всё во мне начинало звенеть и звучать. Я сам становился музыкой, растекался по воздуху звуковыми волнами и таял в свете софитов.
И пусть первые две композиции слушали полторы калеки, но к третьей в клуб завалилась стайка симпатичных девчат, а это означало одно — скоро тут яблоку будет негде упасть. Сделав заказ, девушки вышли на танцпол, и я подыграл, исполняя самые популярные композиции.
К рассвету, уставший, но довольный, я пожал руку Клоуну. Хозяин клуба не только не стал вычитать из гонорара за опоздание, но и выдал мне всю сумму, на которую мы договаривались втроём. Сунув пачку купюр в карман, я направился через чёрный выход к своему мотоциклу, но в сумерках улицы замер от нехорошего предчувствия. У моего байка мелькнул огонёк сигареты, а потом раздался угрожающий рык:
— Аид предупреждал, что случится, если снова будешь петь у Клоуна?
ГЛАВА 6. Виолетта
Я проснулась резко, будто от толчка, и непонимающе осмотрелась в окружающей меня темноте. Над головой раскинулось равнодушное небо, белым пятном повисла унылая луна, свет которой вырывал из ночных теней ржавые остовы машин, напоминающие полуразвалившиеся скелеты динозавров. Забытая коммунальщиками окраина этого захудалого городка, куда меня привёз таксист, была завалена мусором.