Дурное предчувствие разрослось за мгновения. Я действительно зря отвлеклась. Заметила ее слишком поздно — энергию, сильную и стремительную. Она наступала подобно цунами, поражая небывалой мощью и затмевая все вокруг. Это означало одно: поблизости кто-то очень сильный. И незнакомый. Но людей с предельным даром в России всего двое: я и Паша. Или расклад изменился? Вздрогнув, я отстранилась от ребят. Обернулась.
Он стоял на набережной. Держался на расстоянии от облепивших парапет парочек и не сводил с меня пристального взгляда. Статный блондин лет тридцати — о недавней инициации и речи быть не могло. В его облике сквозили простота и небрежная элегантность: светлые брюки, белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутой верхней пуговицей, летняя шляпа. Четко очерченные скулы, впечатляющий размах плеч, а уж рост… На свой я никогда не жаловалась, но чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось бы задрать голову.
— Ни фига себе, яркий какой, — высказался Артем, ошарашенно пялясь на незнакомца. — Это еще кто?
— Хотелось бы знать… — пробормотала я, отодвигаясь от вновь оживших фонтанов.
Очевидно, что он явился ко мне. И точно не поздороваться.
— Что случилось? — недоуменно поинтересовался Влад.
— Уведи его, пожалуйста, — попросила я, толком не понимая, к кому из двоих обращаюсь. — Выясню, что этому типу от меня надо, и найду вас.
Сама испугалась своего тона — таким только некрологи зачитывать. Веселье испарилось, под мокрую одежду забрался холод. Артем насупился, Влад скупо кивнул. В обоих красными всполохами расцвела тревога, но вопросов и возражений я не услышала. Не препираясь, они взялись за руки и пошли прочь с площадки — обратно к статуям.
Я кое-как расправила юбку и направилась к незнакомцу, на ходу отжимая косу. Он следил за мной с неослабевающим вниманием и едва ощутимо нервничал. Хорошо. Не мне одной переживать. Выйдя на набережную, я облокотилась о парапет в метре от блондина.
— Красивый вид, — первым заговорил он.
Слух резанул легкий акцент. Впрочем, и без этого было ясно, что наш гость не местный.
— Бывают и получше, — сдержанно ответила я.
— Рад видеть вас, Валери.
— Мы знакомы?
— Теперь, да. — Он чуть приподнял шляпу и представился: — Александр Норд. Можно просто Алекс. Уделите мне пару минут?
Я кивнула и зашагала к свободной скамейке. Платье липло к коже. Благо, что не просвечивало. Алекс рассматривал меня с дотошностью рентгеновского аппарата, будто старался обнаружить какой-то подвох. Шляпа не особо спасала его от палящего солнца — то и дело щурился. Пшеничные волосы отливали золотом, часы на запястье опаздывали на два часа.