С трепетом я подняла лик и встретилась с обеспокоенным выражением лица Тариана.
– Братец?
Между нами не было кровного родства. В приюте «Надежды» мы всех называли сёстрами и братьями, создавая иллюзию семьи, чтобы легче переносить невзгоды.
– Мильяна, – выдохнул он, сжимая мою талию, – так и знал, что ты совершишь что-то безрассудное. Ты никогда в жизни не ложилась спать в девять вечера, – разгневался он, буравя меня медными глазами из-под насупленных чёрных бровей.
Почему из всех жрецов именно он оказался моим спасителем?
Я готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Он был тем, в кого я была влюблена с самого раннего возраста. Помню, как впервые увидела его на детской площадке под раскидистым дубом, в тени которого бабушки оживлённо обсуждали свежие сплетни.
Я не смогла пройти мимо плачущего мальчика, одетого в рваную и грязную одежду. Я протянула ему руку со словами: «Ты, наверное, проголодался?»
Его родители погибли в пожаре, и ему пришлось выживать на улице. Я привела его в приют, где он стал главным жрецом.
Так началась наша долгая и крепкая дружба.
Тариан не ведал о моих чувствах к нему, и никогда не узнает о них.
– Молчишь? Нечего сказать? – возвысил он голос.
Я потупила взор, разглядывая складки его чёрных жреческих одеяний. Слова застряли у меня в горле, словно ком.
Как объяснить ему, что мной двигало? Как рассказать о страхе, заставившем меня покинуть приют?
– Мне надоело быть обузой, – произнесла я, с трудом сдерживая слёзы и поднимая глаза на него. – Я хочу приносить пользу.
– Ты хотя бы понимаешь, какой страх меня охватил, когда я увидел тебя в этом ужасном месте? Я едва не лишился чувств. Нельзя так беспечно подвергать свою жизнь опасности. Запомни раз и навсегда: никогда больше не используй свой дар вне стен приюта. Тебе ясно?
Я прикусила нижнюю губу до крови и кивнула.
– Поняла…
– Ну и глупышка же ты! – произнёс он, проводя рукой по моим волосам, белым, словно снег, ниспадающим до груди, и слегка взъерошивая их.
– Она всё ещё здесь! Ищите её! Обыщите каждый угол помещения! – раздавались команды в толпе.
На моём теле оставался след от моего дара: если кто-либо приблизится ко мне на расстояние менее одного метра, он сможет его ощутить. Этот след должен был исчезнуть примерно через десять минут.
– Ты мне доверяешь? – с печальной улыбкой осведомился Тариан.