Пятой локации, созданной на острове, окружённом бурлящей водой, бьющей из подземных геотермальных источников и полем голубого льда, я побаивался. Она была похожа на природную баню из-за висящего над островом горячего пара. Наверное, те, кто выбирали её для нас, думали, что мы будем использовать её именно так. Купаться в горячих источниках, греться паром и остывать в обнимку с ледяными столбами. Но для меня подземные процессы казались опасными и непредсказуемыми. Ходил туда только отец, и то, каждый раз я мысленно прощался с ним.
Это был обычный день. Мы вышли с Никасом на улицу. Он увидел, как девочка на каруселях ест мороженое и, дёрнув меня за руку, попросил наклониться. Я уже знал, какой будет его просьба.
— Купи мороженое.
— Знаешь, эта девочка могла сделать что-то хорошее, чтобы родители купили его ей. А ты сегодня даже не соизволил заправить за собой кровать. Обманул меня и просидел за компьютером на двадцать минут больше нормы. Ты сделал всё, чтобы не заслужить мороженое.
— Тогда я пойду и попрошу у неё откусить, — припугнул меня сын.
— Тебе не будет стыдно?
— А тебе?
— Мне нет.
Я был уверен, что он так не поступит. Но плохо же я знал своего сына. Он уверенным шагом направился к девочке и, подойдя на расстояние одного шага, без всяких прелюдий спросил:
— Дай откусить мороженое, а то мне папка не покупает.
Девочка опешила от такой наглости и протянула ему лакомство. Никас откусил и, победно глядя на меня, принялся жевать холодное мороженое, прикрывая рот ладошкой. Я заметил, что женщина, сидящая на скамейке, видимо мама девочки, удивлённо посмотрела на меня.
— Это, наверное, вашу дочь объел мой лоботряс? — спросил я примирительно.
— Смелый мальчик, голодным никогда не останется, — произнесла она, чуть улыбнувшись.
Я не понял, был ли это комплимент сыну или такой завуалированный укор. Мне стало неловко, и я решил исправить ситуацию.
— Пойду куплю им мороженое.
— Не стоит. Ещё горло заболит, — стала отказываться она.
— Возьму тёплое, — пошутил я.
Для себя я уже всё решил. Подхватился и побежал к ближайшему магазину. Негоже выставлять сына перед девочками в неприглядном свете. Зашёл в магазин и купил три эскимо. Одно взял для мамы девочки, чтобы полностью нивелировать инцидент. Вернувшись к дому, был удивлён. Наш сын пошёл не в отца, он уже держал девочку за руку, а её мама медленно крутила их на карусели. Она с улыбкой посмотрела на меня.