- О, вы вовремя вернулись! - смеясь, объявила научный руководитель. - Стефа, красавица моя, мэтр Дроут очень хочет научиться современным танцам! Покажешь ему несколько движений, пока там как раз зажигает молодежь?
Я удивленно приподняла брови. Офелия и ее подружка уже были где-то среди танцующих, а остальные были заняты обсуждением предстоящей учебной программы. Они что, отдыхать не умеют? Или мэтрис их специально озадачила? Да не похоже...
- Видите ли, Стефа... Вы позволите мне так вас называть? - я пожала плечами и кивнула с вежливой улыбкой. - Я так долго жил вдали от цивилизации, что одичал не меньше моих подопечных.
В ярко-зеленых глазах мелькали самокритичный смешинки, а в тоне не было ничего обидного, но я прям услышала, как Хостер закатил глаза! Я ободряюще сжала под столом его руку и решительно поднялась.
- Конечно, мэтр, пойдемте!
- Да хранит вас Величайший, Стефа! Зовите меня просто Налто, - усмехнулся мужчина и, хитро прищурившись, добавил: - Раз уж нам довелось познакомиться в неформальной обстановке...
Я почувствовала, как вспыхнули щеки и понадеялась, что это не слишком заметно в сумраке зала. Его слова были бы совершенно безобидной, даже галантной шуткой, если бы не мой выход в неглиже. Нет, мне, конечно, было, чем гордиться, но в высшем обществе, куда я так стремилась попасть, котировалось несколько иное.
Как только мы начали двигаться под очередную популярную мелодию, на этот раз со словами, стало понятно, что либо Налто жил не в такой уж глуши, либо успел взять пару уроков по приезду. Двигался мужчина для своей комплекции очень пластично, и даже новые для себя движения повторял почти без ошибок. А как подсказывал мой скромный, но все же опыт, такие парни и в других делах хороши.
- Стефа, кажется, вашему молодому человеку не по душе такие развлечения, - завел он светский разговор, едва отпустило первое напряжение.
- Он просто устал, - холодно улыбнулась я. - У Хостера был очень насыщенный день.
- Но он же все-таки согласился вас сопроводить, - понимающе кивнул Налто, слегка приобнимая меня за талию. - Конечно, такую очаровательную девушку нельзя отпускать одну! Очень взрослая жизненная позиция, он же ненамного вас старше?
Я не отказала себе в удовольствии на мгновение прижаться в танце к его широкой груди. От мэтра пьяняще пахло дорогим парфюмом и совсем чуть-чуть - чистящей пастой, которую я ему одолжила. Но момент прошел, и со следующей же нотой я ловко вывернулась. Можно подумать, непонятно, к чему все эти вопросы и комплименты.