Показывать эмоции этим гарпиям — значит сделать себя мишенью для их вечных насмешек. Не дождутся!
Спрятав за ладонью фальшивый зевок, я с ленцой в голосе произнесла:
— Если вы закончили обсуждать мою личную жизнь, леди, я, пожалуй, пойду. У нас с Филом, — добавила с мстительной улыбкой, — дела. Да, староста?
— Угу, — буркнул тот, вглядываясь в толпу, среди которой и правда замаячила золотистая макушка. Даже две. Вот уж не знала, что в академии много девушек с таким цветом волос. Или это подражательницы? — Секунду, Алиса... — пробормотал парень, забыв, что только что собирался стать моим рыцарем.
Пришлось самой поднимать проклятую корзину. Вернее, я потянулась к ней, чтобы взять за плетёную ручку, как вдруг пальцы обдало холодом, а неприятное предчувствие, которое обычно ощущалось фантомным ежом в груди, стало практически болезненным.
Резко отдёрнув руку, я едва успела отскочить от змеи, прятавшейся среди цветов.
— Тирсова хмарь!
— Драный вурдалак!
— Это что?! — нестройным хором завопили адепты, слаженно отступая. И ни один даже не попытался спеленать скользкий подарочек каким-нибудь заклинанием.
Гадюка! Обычная, лесная... ядовитая.
Вот спасибо, дракон, за сюрприз! Решил нервишки мне пощекотать, чтобы быстрее думала, да?
Мерзавец мстительный!
Змея с шипением двинулась ко мне, будто была зачарована атаковать именно меня. Да точно зачарована! Даже едва уловимый след заклинания имеется.
Отступая, я перекинула в правую руку трость, выпустила стальное жало и...
— Попалась! — Макс неожиданно схватил меня за плечи, подкравшись сзади. Спереди тварь ползучая, за спиной — чешуйчатая, а народ стоит и глазами хлопает. Нет, чтобы помочь! — С кем на этот раз воюешь, Лисёнок?
— С твоим подарком! — огрызнулась я, делая неловкую попытку вырваться.
А в следующее мгновение меня уже задвинули за спину, пряча от гадюки. Сама же она оказалась в плену воздушной петли.
— Какого тлена?! — спросил дракон у дёргающейся над полом змеи, и голос его звучал подозрительно удивлённо. Выходит, не он мне этот сюрприз сделал, да? — Кто посмел?! — Бесо-псих глянул на зевак так, что толпа волшебным образом начала рассасываться.
— Боги! Это змея, что ли? Змея?! Настоящая?! — взвизгнула в воцарившейся тишине Флоранс и, судорожно всхлипнув, начала красиво заваливаться в обморок. Медленно так... как актрисы во время спектакля.