Архимаг заставил себя вглядеться в снимок. Обычный ребенок. Разве что глаза…
- Нет, не видел. Мне жаль, - расщедрился он на сочувствие, ощущая, как внутри поднимается злость на гостя. Если бы у него была дочь… Он никогда бы ее не потерял.
А теперь? Искать бесполезно. Похоже, стихии вышвырнули ребенка, прикрыв от поиска… Здесь помогли бы обычные артефакты, но стихийники, естественно, использовали свои. Глупая самонадеянность. А еще идиотская привычка считать стихии благом. И вот где оно, это самое благо?
Нет, так-то интересно, чем стихиям не угодила маленькая девочка. Или ее родители. Да, мало ли причин для конфликта?
Принц медлил. На лице не было написано ровным счетом ничего, но выдавали глаза и та мука выбора, которая в них отражалась.
- Посмотрите еще раз… У нее на руках животное было… Белое такое. Пушистое. С длинными ушами, - и через силу, переступив себя: - Пожалуйста.
Горе многих ставит на колени. Ломает гордость. Заставляет унижаться ради того, кто дорог.
Герхан с тоской ощутил себя слишком трезвым, чтобы отказать.
Вгляделся. Память ответила звенящей пустотой. Как и воображение. Белый пушистый зверь? Смешно.
- Вы не там ищите, - расщедрился он на совет. Уловил ответное понимание во взгляде… Стихии. Надо начинать с них. И принц отступил, смиряясь с неудачей.
- Я все же оставлю вам снимок.
Крохотная надежда. Сделать хоть что-то.
Зачем?
Герхан не любил детей, стараясь их не замечать. Они для него: неудобный мусор, временами попадающийся под ноги. А потом из этого мусора вырастают дебилы или негодяи. Круговорот глупости и зла в природе.
За спиной захлопнулась дверь, отрезая его от яркого солнечного света. Холл погрузился в приятный полумрак. Герхан облегченно перевел дух. Слишком много внешнего мира. Надо запить.
- Мэтр, - испуганный шепот помощника нарушил вернувшуюся было гармонию, - три недели… Вы как раз тогда с тем приду… мастером Рошаном пили. Вас два дня не было.
Дурость заразна. Она проникает внутрь с воздухом, впитывается сквозь кожу, насыщает сомнениями, дарит неуверенность.
От одной только мысли, что он… магистр Исполинский, герой, победитель, признанный в трех мирах архимаг, в двух внесен в книгу почетных граждан и еще в одном – осужден пожизненно, мог стать пешкой в игре стихий, голова не просто зазвенела. Ноющая боль стиснула мозги, добралась до зубов…