Подозреваю, что та пошла далеко по параболе. А мне же пришлось дойти до кабинета начальства, встать перед его грозными очами и отчитываться за задержку. Так что за свой стол я села, мягко говоря, не в самом лучшем расположении духа.
Только придвинула к себе листы и взяла в руки писчее перо, как рядом возник старший мастер Маффер.
— Ирэночка, я воспользуюсь шкатулкой? — поинтересовался он вежливо, хотя был и по годам, и по рангу старше меня и мог бы, не спрашивая, просто открыть ларец. — Нужно письмецо отправить, приятеля предупредить, что у меня сегодня приезжает теща и я к нему...
— Не придете? — уточнила я, оторвавшись от бумаг. Зато теперь стало понятно, почему Маффер столь вежлив: он собирался использовать служебную шкатулку в личных целях.
Я посмотрела на уже немолодого артефактора. Его лысая, точно коленка, макушка была лишь по краю обрамлена венчиком редких пушистых седых волос. Зато брови мага отличались густотой, я бы даже сказала, дремучестью и почти нависали над красной гулей носа. Как всегда, от артефактора слегка попахивало, потому что он считал: протирать стоит спиртом не только детали, но и душу, чтобы та не ржавела. Так что периодически принимал на грудь. За это постоянно и получал взыскания и лишения премии. Но такие мелочи ничуть не убавляли оптимизма мастера.
— Какой не приду? Перееду на пару дней, — усмехнувшись, отозвался он и, подмигнув мне, поинтересовался: — Ну так как? Закину писульку?
— Только адрес доставки точный укажите, чтоб не вернулась и ее кто другой не увидел.
— Обижаешь, милая. Все сделал чин по чину... — протянул он.
— Тогда закидывайте, — я махнула рукой на шкатулку.
Артефактор с проворством, не свойственным ни его идеальному телосложению (увы, идеальному лишь с точки зрения геометрии, в которой шар — лучшая из фигур), ни почтенному возрасту, закинул записку в ларец.
— Ну вот и славненько, — довольно выдохнул он, кхекнул и, оттянув большими пальцами от груди подтяжки, резко отпустил их так, что те хлопнули.
Мастер крякнул и счастливо улыбнулся — не иначе как представил, как уже утек от тещи, точно вор в ночи. А после, попрощавшись, Маффер вразвалочку направился обратно в цех.
Я только покачала головой, глядя ему вслед. Потом перевела взор на телепортационную шкатулку, увидев, как затухает сияние, исходившее от нее, и с тяжелым вздохом погрузилась в расчеты.