Генерал закурил папиросу, задумался –
память тут же стала перелистывать страницы прошлого. Злосчастное
поражение в войне с японцами потрясло не только население огромной
страны, второй в мире по числу жителей, но армию, и особенно ее
офицерский корпус. С трудом удалось подавить вспыхнувшую революцию,
и благодаря кипучей энергии Председателя Совета Министров П.А.
Столыпина, начали проводить необходимые, да что там – жизненно
важные реформы.
В 1906 году Федоров начал работу над
переделкой трехлинейных винтовок образца 1891 года в автоматические
– война с японцами показала важность плотности стрелкового огня, на
который пришлось три четверти всех потерь. Однако довести
задуманное до конца не удалось, и то было к лучшему, как показали
дальнейшие события. Все началось с продолжительной беседы с
«августейшим» генерал-инспектором русской кавалерии и председателем
только что созванного по воле царя Совета Государственной Обороны,
великим князем Николаем Николаевичем. С ним ему доводилось
встречаться раньше – но теперь он говорил будто с совсем иным
человеком. Все в одночасье заговорили, что «Лукавый», а именно
такое прозвище прилепилось к великому князю в гвардии, как нельзя
лучше характеризуя словами молитвы про «избавление» от оного,
совершенно изменился. И на благо – реформы в армии Николай
Николаевич стал проводить даже более решительно и твердо, чем
Столыпин в обществе, совершенно перетряхнув весь «замшелый» аппарат
Военного Министерства.
Они беседовали долго, и что
удивительно, Николай Николаевич отнесся к нему с подчеркнутой
уважительной искренностью, что чрезвычайно польстило самолюбию 32-х
летнего тогда еще подполковника, окончившего Михайловскую
артиллерийскую академию. К будущему принятию на вооружение нового
патрона с остроконечной пулей Федоров отнесся положительно, считая,
что тот кроме «экономии», принесет на поле боя немалую пользу.
Однако, имелись и негативные стороны – требовалась переделка трех
миллионов скорострельных винтовок под этот патрон, а для
государственной казны это было чревато огромными дополнительными
расходами. К тому же, генерал-инспектор ратовал за необходимые
изменения в принятом на вооружении станковом пулемете системы
«Максима», который хотя и показал свою полезность в боях в
Маньчжурии, но оказался чрезвычайно громоздким и тяжелым,
маломаневренным для полевого боя.