Невольно я тоже посмотрела на позолоченные солнцем верхушки гор.
За Костяным перевалом есть аномальное место, откуда никто из исследователей не вернулся. Практически невидимый днем, а ночью окутанный сполохами голубоватого сияния замок стоит на склоне горы. Массивные зубчатые стены с башнями; кажущееся хрупким высокое здание наверняка лишь иллюзия, но подтвердить или опровергнуть это еще никому не удалось. Неудивительно, его прозвали замком ледяной королевы.
— Последние две версии никуда не годятся — слишком сказочные. Серьезно, Ларс, хвостатый ледяник — и пробрался в город?
Рыжий отчаянно покраснел и промямлил:
— Ну, вы же разрешили любые предлагать…
От себя я бы добавила, что о ледяниках, жутких существах с алебастровой кожей, когтистыми лапами и шипастыми хвостами, не слышали с момента, когда Вьюга была маленьким фортом Вьюжный, который остановил вторжение из иного мира. То есть лет сто семьдесят назад. Их прогнали, вряд ли они когда-нибудь вернутся на Тарру.
— А вот первые версии хороши. Молодец, держи пирожок. — Мастер достал из сумки бумажный сверток и вручил парню. — И ты, Изольда, тоже.
Пироги оказались с кисло-сладкой ежевикой, притом теплые на морозе благодаря специальному амулету, вшитому в сумку мастера.
— Ребята, вы молодчаги, что ищете ответы по всем направлениям. Но мой вам совет: всегда внимательно смотрите на хозяина испорченного артефакта, тщательно изучайте место, где он находится. Мы стоим у седьмой испорченной сторожки, воспользуйтесь моей подсказкой.
Ларс первым рванул к соседнему дереву, в небольшом дупле которого находился артефакт. К счастью, от земли невысоко, можно даже заглянуть в отверстие. Что мы и сделали, пару раз стукнувшись лбами.
— Мох, листья, труха, — перечислила я увиденное. — Шляпка от желудя… О!
Недаром мне белки вспомнились! Подсознание отметило улику — в других сторожках мы тоже находили разнообразный мусор.
— Хотите, сказать, лесные зверюшки виноваты? — усомнился разочарованный Ларс. — Обычные белки использовали наши артефакты, как временные кладовки для орехов и желудей?
— Или же диверсант так заметал следы, надеясь, что мы подумаем на животных, — усмехнулась я, намекая на глупость версии, выдвинутой ранее напарником.