— Мой лорд, я… я…
Признаваться он не хотел, изо всех сил сопротивляясь артефакту. Но заклинание подчинения быстро подавило его волю.
— Мой лорд, я крал накопители щитов! — выпалил бледный Хелдер. — Фрост поймал меня, сказал, что сбросит со стены, если попытаюсь вновь!
Черты лица лорда Свера заострились. Да он в ярости… Вот только на кого больше злится? На неудачливого вора? Или стража, скрывшего серьезное происшествие и взявшегося воспитывать нарушителя?
От работы щитов зависят жизни тысяч людей. В зимнюю пору, когда нечисть особенно лютует, порча артефакта — преступление. Неужели Хелдер идиот, что не понимал этого?
— Эйден Фрост, за то, что не сообщили о недостойном стража поведении часового Хелдера, объявляю выговор. — Лорд перевел гневный взгляд на поникшего вора и ограничился одним словом: — Уволен.
— Мой лорд, простите, — взмолился тот, — я больше никогда…
Мастер Вран коснулся моего плеча и жестом велел идти за ним. Покинули боевой ход в молчании, а вот во дворе меня ждала выволочка.
— Зачем влезла в разборки стражей, Эйк? А лорда зачем позвала?
Я еще не чувствовала за собой вины, но она уже выпустила когти, чтобы вцепиться в мою совесть и хорошенько ее потрепать.
— Кража накопителей — серьезный проступок.
Мастер кивнул, соглашаясь.
— Многие в начале своей карьеры совершают проступки: драки, ошибки в расчетах, пьянство, срывы в бою... Не увольнять же всех боевиков? Кто Вьюгу защищать будет?
Одно дело грешки, из-за которых страдает сам маг, и другое — целый город.
— По-вашему, я должна была пройти мимо стражей, один из которых висит вниз головой за стеной?
— Да, Изольда. Они разобрались бы сами. Фрост — молодчага, — заявил мастер восхищенно. — После воспитательной беседы с ним парень зарекся бы красть. Теперь же его уволят.
Мастер подразумевал, что из-за меня? Жестоко.
— Хелдеру не дадут шанса на исправление?
— Нет. О его проступке узнали слишком многие, лорд Свер не имеет права давать слабину.
И почему я чувствую себя паршиво? Ведь это не я поступила бесчестно.
— Сожалею, я хотела, как лучше.
Хмурый мастер покачал головой и даже тростью возмущенно стукнул по расчищенным от снега плитам.