— Госпожа! Госпожа! — внезапно раздался взволнованный голос её горничной. — Ваш дядюшка наконец-то прибыл.
Влетев ураганом в комнату, Кларисса сияла от восторга.— Его Светлости не терпится подняться к вам.
— Может, лучше было бы дать ему отдохнуть с дороги? — желая оттянуть пугающую минуту встречи, произнесла она. — Всё-таки дорога была дальняя, а у него возраст.
— Госпожа, вашему дядюшке всего лишь двести семьдесят семь лет, — улыбнулась горничная в ответ. — Мне, к примеру, почти сорок пять.
— С-сорок пять? — опешила Ангелина и невольно опёрлась о подлокотник кресла.
— Необходимо рассказать герцогу Кресскому о вашем недуге, — озабоченно покачала головой Кларисса. — Плохо, что вы забыли о магии, но про возраст — это уже совсем скверно.
— Ладно, зови его, — мысленно смирившись с предстоящим кошмаром, кивнула она. — Может, он действительно мне поможет.
— Даже не сомневайтесь, госпожа, ваш дядя — один из самых могущественных магов последних поколений, — на одном дыхании выпалила горничная и бросилась вон из спальни.
— Ну что ж, Ангелина, пора подумать о том, что делать дальше, — устало пробормотала она и перевела взгляд на окно.
На улице плотной стеной шёл дождь. Серый, унылый, словно отражавший душевное состояние юной герцогини. Ей было невыносимо находиться в плену этого странного случая и покорно ожидать, что с ней будет дальше. Уж лучше бы её сразу после пробуждения объявили самозванкой и выбросили отсюда.
— Хм... — задумчиво вздохнула она и чуть слышно продолжила: — А ведь мне даже неизвестно, как называется место, где я нахожусь.
— В городе Сомниуме, — внезапно раздался низкий мужской голос, и Ангелина резко обернулась, сталкиваясь с пристальным серым взглядом высокого незнакомца. — В поместье герцогов Ольских.
— Герцог Кресский? — непослушными от тревоги губами спросила она.
— Дорогая Ангелина, вам не стоит называть меня так, — без намёка на подозрения посоветовал он и вдруг подошёл поближе.
Она невольно сделала шаг назад, коснувшись спиной портьер, и испуганно подняла на него глаза. Во взоре герцога не было ни единого намёка на обеспокоенность. Ей на мгновение показалось, что ему известно её истинное происхождение, и, устав от напряжения последних дней, Ангелина спросила напрямую:
— Вы ведь знаете, что мы не родственники?