Появление второго принца явно заставило весь двор пересмотреть свои планы. Многие могли увидеть в мальчике будущую выгоду.
Пока Вера размышляла, ее настойчиво отодвинули в сторону. Она не возражала. Ей пока совершенно не хотелось ввязываться в дела двора. Даже то, что ее видели рядом со вторым принцем, уже могло сказаться на ее жизни.
Впрочем, вряд ли кто-то воспримет всерьез простую горожанку, оказавшуюся рядом по чистой случайности. Возможно, последят немного, чтобы убедиться, а потом отстанут.
Кивнув сама себе, Вера глянула по сторонам и направилась назад. Людей вокруг волновало в первую очередь самочувствие мальчишек. Она надеялась ускользнуть, пока остальные отвлечены.
К сожалению, не получилось. Юный второй наследник, заметив ее отсутствие рядом, принялся оглядываться. Несколько человек, моментально поняв его замешательство, догнали Веру и под ручки вернули обратно к принцу.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил он ее, а потом вытянул руку немного в сторону.
Вера наконец поняла, что именно ее так смущало всю дорогу, пока они шли к центру города. Даже одетые в простую одежду, они не выглядели обычными городскими мальчишками. Сейчас, когда она знала подоплеку, ей несложно было увидеть все небольшие нюансы.
Например, как они оба держали спину, как поворачивали голову, как смотрели. Все в мальчиках буквально наталкивало на мысль об их высоком происхождении.
Вера не слишком расстроилась из-за того, что не поняла все сразу. Она просто не ожидала, что два маленьких аристократа решат прогуляться по городу, надев простую одежду.
В руку мальчика один из людей вложил небольшой мешочек. Ей не нужно было думать дважды, чтобы понять, что это такое.
– Плата за неудобства, – произнес Кириот, протягивая ей мешочек.
Вера задумалась. Принять? Отказаться?
И один и второй вариант несли с собой различные последствия.
Да, если она не возьмет, то, возможно, будет выглядеть со стороны благородной горожанкой – ну или глупой девчонкой, что более вероятно, – но тогда принц вполне может подумать, что остался ей обязанным. Кто знает, к чему это приведет.
Если она примет деньги, то инцидент будет полностью исчерпан. А значит, она потеряет возможного покровителя, о котором не так давно думала. Конечно, сейчас Кириот еще очень юн, но в будущем он способен стать влиятельным человеком в стране. Если, конечно, его не убьют сторонники наследника. Или еще кто-нибудь.