О, какое же это дерьмо. Маленькая тёмно-зелёная бомбочка,
которая разбухает у тебя в животе, наполняя энергией и специально
раздуваясь в желудке, чтобы дольше сохранять чувство сытости.
Фиговина эта напоминала лапшу быстрого приготовления, сплющенную
промышленным прессом. Глотать нужно быстро. И ни в коем случае не
жевать. Как только на таблетку попадала влага, в том числе слюна,
она раздувалась раз в двадцать от первоначального размера.
Зазеваешься хоть на десять секунд и потом просто не успеешь её
проглотить. Редкостная дрянь со вкусом солёной пластмассы.
Главное — не говорить об этом Астре. Она своими таблетками очень
гордилась. Невкусные, а в животе после них, как после чернослива,
зато держали в сытости часов десять. Тут я не спорил. И всё же
после такой еды я всё чаще поглядывал в лес и мечтал прикончить
кого-нибудь из настоящего мяса. На полуфабрикатах и химических
аналогах далеко не уедешь. Я – точно.
К четвёртой ночи я уговорил Астру приготовить хотя бы горячую
еду. На портативной электроплитке мы приготовили суп и чай. Вечер
неожиданно стал не таким уж убогим, как все предыдущие. Мы с Астрой
даже немного поболтали, в отличие от других вечеров, когда просто
залезали в палатки и вырубались без задних ног. Но и тут поспать не
давали установленные будильники. Мы по очереди просыпались и
прислушивались – не ползёт ли поблизости червь, желая вкусить наш
кислород.
Супчик хоть и пришёлся мне по душе, но желудок подсказывал, что
долго мы на такой пище не выедем. Утром четвёртого дня я проснулся
пораньше и сгонял в ближайший лесок. С восьмым уровнем потребления,
который я получил за выживание в пустоши, и остатками энергии из
обогащённого червя, я довольно быстро отыскал и подстрелил
кролика.
Положил тушку на камень. Как и все животные на Окслессе, он был
полупрозрачным с фиолетовыми жилками под кожей, пульсирующими во
время добычи кислорода. Потихоньку я к ним привыкал, а вот
разделывать собирался впервые. Такой опыт имелся с земными
животными, а вот с инопланетными тварями буду пробовать в первый
раз.
Вот только появилась одна ма-а-аленькая проблема. Куда-то
подевалась Астра.
Время от времени мы, конечно, уединялись. Может быть, вчерашний
супчик не зашёл? Странно. Мне показалось, что Астра покинула пещеру
в спешке. Перевёрнутая плитка, изогнутая дужка палатки, вещи
небрежно брошены в угол пещеры. Впопыхах она их прятала?