Я так погрузилась в свои наполеоновские планы, что не заметила, как вернулся
Пипин. Сначала обрадовалась, а потом чуть не рванула со всех ног отсюда. За его
спиной буквально выросли еще четыре «рыцаря», такие же обросшие, немытые и
обтрепанные. И они разглядывали меня, как разглядывали бы елку крестьянские
дети, приглашенные в барские хоромы на Рождество.
Я поняла, что выражение «волосы зашевелились» не голая метафора. Мне стало
так страшно, как не было страшно даже в тюрьме с висельником за окном. Я
полезла в карман за своим единственным оружием, но Пипин успокаивающе поднял
руку.
- Не надо Силы огня призывать! А то парней перепугаешь!
У меня вырвался нервный смешок. Кто кого перепугать должен? Или они себя в
зеркало не видели никогда?!
- Я принес то, что ты просила. Парни помогли. Чистое, - подчеркнул он. – С
веревки сняли.
Он протянул свернутое платье из грубого льна, выкрашенного в практичный
коричневый цвет. Когда я его развернула, из него выпал чепчик. Не белоснежный и
накрахмаленный, но главное выстиранный и, надеюсь, без насекомых.
- Ты наверно, голодная? – не дожидаясь, пока я налюбуюсь своим нарядом,
поинтересовался Пипин.
Мне не хотелось обижать своего нового друга, но есть кусок хлеба из его рук
и из его котомки я б не смогла. Я уже собралась сказать: «Нет», но голодное
урчание желудка все равно меня выдало.
- Голодная! – констатировал факт Пипин. – На вот.
Из той же грязной котомки теми же грязными руками он вынул яблоко. Спелое.
Ароматное. Будто только- только сорванное с ветки. Слюна тут же начала
собираться во рту, и я шумно сглотнула.
- Спасибо, Пипин. Я пока приберегу его, - я сказала чистую правду, лишь не
уточнила, что приберегу до того момента, когда найду хоть какую-нибудь лужицу,
чтоб его помыть.
Похоже, словами благодарности Пипина никто не баловал, поэтому он расплылся
в довольной улыбке.
- Но у нас к тебе просьба.
Он сделал паузу и выжидательно посмотрел мне в глаза. Наверно, и правда,
юродивый, раз не понимает, что просить о чем-то несчастную потеряшку еще
глупей, чем у какого-нибудь каменного идола. Но они ж как дети, а значит,
отказывать или пытаться открыть им глаза, нехорошо.
- Пипин, обещаю, сделаю все, что в моих силах, - и успокоила, и ни капли не
соврала. Просто не сказала, что вообще не представляю, на что может хватить
моих сил.