Джесс беззвучно выматерился. Мало
того, что кто-то нарочно водрузил одежду Бирна здесь, на самом
видном месте, так еще и, похоже, использует ее, как наживку на
охоте. Словно поддразнивая пришедших на поиски кровью их
сородича.
- Как думаешь, твой друг все еще
жив? - сочувственно прошептала Мари, нагнувшись почти к самому его
уху.
Джесс не стал ее слушать. Отстранив
спутницу с дороги, он шагнул в сторону ржавой, покрытой гроздьями
ракушек лестницы, торчащей из воды неподалеку. Чутье подсказывало,
что именно туда ускользнул тот, кто так показательно вывесил здесь
куртку, а затем трусливо поспешил с открытого пространства обратно
в воду.
- Джесс! - испуганно пискнула за
спиной девчонка, глядя как он поспешно спускается по перекошенным
ступеням, набирая в легкие побольше воздуха и натягивая на глаза
круглые очки, обрамленные плотной резиной, предусмотрительно
болтавшиеся на шее.
В следующую секунду вода внезапно
сомкнулась над головой. Просто одна из ржавых перекладин не
выдержала и оборвалась под ногой, однако Джесс успел-таки
удержаться за скользкие остатки перил. Быстро нащупав ногой
следующую ступеньку, он продолжил спускаться, силясь разглядеть в
мутной, зеленоватой жидкости ближайший провал в стене здания.
Куда-то же должен был сигануть этот злобный выродок...
Раньше Джесс старался не лезть в
подобные места. Отмеченные дурной энергетикой, они словно кричали о
себе издалека. Но сейчас жажда мести и остатки глупой надежды гнали
его вперед.
Как он и подозревал, одна из крупных
трещин-расщелин привела его внутрь комнаты, затопленной лишь
наполовину. На противоположной стене, в верхнем углу узкой бетонной
ниши, зияла под потолком большая кривая дыра с подозрительно
влажными краями, будто кто-то мокрый протиснулся туда совсем
недавно.
«Тварь!» - с бешенством подумал
Джесс, полагая, что вывешенная куртка — дело рук этого загадочного
некто. Скорее всего, именно его силуэт и промелькнул в одном из
темных окон здания.
Адреналин быстро растекался по
венам, заставляя кровь пульсировать так, словно ей в них резко
стало тесно. Сдернув очки обратно на шею и поудобней перехватив
нож, Джесс осторожно двинулся к нише, стараясь максимально
внимательно просматривать не слишком прозрачную воду, из которой
выходил, чтобы, пользуясь ее прикрытием, к нему никто не вздумал
подкрасться. Неизвестно еще, насколько хорошо эти упыри способны
плавать и нырять. Подобная бдительность не подвела, поскольку
буквально в паре шагов от намеченной цели, Джесс вдруг заметил
нечто темное, быстро бросившееся к его правой ноге, точно
здоровенная голодная рыбина.