«Да и к черту все, к лысому! Как
будет - так пусть и будет. Утром решу» - отмахнулся он про себя от
назойливых мыслей.
- Я всю жизнь мечтал о ней, знаешь?
- закуривая, признался он вслух, позволив себе переключиться на
более приятные темы. - О подобной девчонке, как эта Мари. А тут
вдруг такая подстава...
- Она красивая, ага. Только...
эт-то... непривычная, что ли... ну, или, кхм... чужая... не знаю,
как сказать... - тут же заметно оживился Бирн. - И пахнет она
так... необычно. И вообще...
Некоторое время они молча курили.
Ночную тишину нарушал лишь задорный стрекот цикад, да редкое уханье
филина. В такие моменты иногда кажется, что ночь вполне могла бы
длиться вечно, будто кроме нее на свете больше ничего не
существует.
- Они называют эту болезнь ДЦС. -
нарушил наконец молчание Джесс. - Я говорю про болотницу. Мари
рассказала мне, что это что-то вроде бешенства, которое разносят
упыри. И еще... Она призналась, что у них там, откуда она родом,
есть некое лекарство. Не то, чтобы лечит совсем, но оттягивает
безумие. Вроде как продлевает последние дни. Хотя, наверное, лучше
сказать агонию, так-то...
- Угу... А что они вообще тут
вынюхивали, она тебе не сказала? - с откровенно недобрым прищуром
поинтересовался Бирн.
- Нет. Только то, что это была...
ава... или как там ее... вроде несчастье, случайность. И что все ее
товарищи погибли.
Бирн задумчиво кивнул. Лишь сейчас
Джесс заметил, что он выглядит намного лучше, чем некоторое время
назад. Все еще слишком бледный и осунувшийся, он хотя бы начал
походить на тяжело-больного человека, а не на окончательно
сбрендившего голодаря.
«Наверно, это оттого, что он сожрал
барсука» - подумал Джесс.
- Может вернемся в хижину? -
растерянно спросил он вслух.
- Ты иди. - согласился Бирн. - А я
еще кого-нибудь пристрелю. Вы же с ней голодные, так ведь?
Джесс утвердительно кивнул. Хотелось
взять с друга обещание, что он не пропадет снова, но это показалось
слишком глупым, поэтому Джесс промолчал и покладисто отправился
обратно к хижине. Теперь, когда Бирн настолько хладнокровно отнесся
к произошедшему, стало даже немного неловко из-за своего недавнего
приступа отчаяния.
Никто ведь, и впрямь, не знает,
сколько ему отмерено, и внезапно упавший на голову камень с утеса,
заползшая ночью в сапог гадюка, подлый удар молнии или что-нибудь
еще в этом роде могут прибить гораздо быстрее болотницы.