Современная метрология ищет и устанавливает эталоны по возможности стабильные – такие, которые мало меняются и почти не зависят от условий измерения, а также легко воспроизводятся. Поскольку выбор эталона субъективен, а сам он всегда лишь относительно стабилен, постольку результаты измерения неизбежно не абсолютны, однако могут считаться условно правильными, потому что позволяют оценивать и сравнивать процессы с практически приемлемой точностью. В этом проявляется условная объективность знания, о чем шла речь в 2.1.2.
Сказанное в полной мере относится и к оценке длительности процессов, которую принято выражать понятием ВРЕМЯ. Исторически люди находили эталоны времени в связи с вращением Земли (сутки), в связи с движением Земли вокруг Солнца (год), в связи с процессом истечения воды или песка (водяные и песочные часы), в связи с колебаниями маятника (механические часы) и т. д.
В XX веке в качестве эталона взяли частоту пьезоэлектрических колебаний кварцевой пластины (кварцевые часы), а затем появились атомные часы, где за эталон приняли частоту колебаний молекул аммиака. Сегодня эталон времени привязан к атому цезия.
Каждая последующая разновидность часов отличалась большей стабильностью эталона, то есть меньшей подверженностью внешним влияниям. Но принципиально ничто не изменилось: измерение осуществляется всегда на основе сравнения с эталоном и никак иначе. Само понятие времени возникает в связи с появлением эталона. Если таковой отсутствует, существует только процесс, но нет и не может быть представления о его длительности. Собственно эталон рождается из попытки сравнения, сопоставления явлений и тогда возникают системы мер. Народ мудро подметил, что все познается в сравнении.
Никакие человеческие представления, включая и время, в качестве объективной Реальности не существуют. Время – понятие, возникшее вследствие сопоставления процессов, когда некоторый процесс был выбран в качестве эталона, как мера других процессов. В действительности имеют бытие только сами процессы, которые мы характеризуем на основе сравнения с эталоном понятием «время».
Время – не более чем человеческое представление о Реальности и, как всякое представление, оно завязано в систему с другими представлениями и в разных системах представлений имеет неодинаковое содержание.