— Хорошо, — спокойно произнес я. — Где
и когда?
— В пять часов вечера, у Палат бояр
Романовых!
— Договорились, — я подставил девушке
локоть, чтобы она взяла меня под руку, и мы пошли прочь. Пьяный
недоумок даже не удосужился хоть как-то проверить, что я вообще
приду на дуэль. Собственно, как и его компания. Конечно, я не
собирался тащиться вечером Изнанка знает куда и драться с этим
болваном на саблях или стреляться на пистолетах. А он… пусть
прогуляется, подышит свежим воздухом, ему будет полезно.
Но не успели мы с кудряшкой свернуть
за угол, как к ресторану подъехал чёрный лимузин. Открылась дверь,
и на улицу вышел статный седовласый мужчина с ледяными голубыми
глазами. Шумная компашка моментально притихла, а недоумок, который
вызвал меня на дуэль, ещё и вжал голову в плечи и попытался слиться
со стеной.
— Мой помощник доложил, что ты опять
пьянствуешь, — процедил мужчина и взял протрезвевшего от испуга
парня за ухо. — Хочешь, чтобы завтра все газеты опять пестрели
заголовками “Сын Чупрасовых позорит свой Род и отца-графа”? Если
ещё раз ты что-нибудь учудишь, я лишу тебя наследства и выкину на
помойку! — он обернулся к компании, которая дружно пятилась к
выходу, и уточнил: — Он ещё ничего не успел вытворить?
— Вызвал его на дуэль, — сразу же
выпалил невысокий парнишка и ткнул в меня пальцем.
— Его? — уточнил граф Чурпасов, смерил
меня долгим взглядом и с иронией усмехнулся: — Мой сын падает всё
ниже и ниже. Скоро будет вызывать на дуэль бродячих псин. Эй, ты! —
крикнул он мне, словно я стоял другом конце улицы. — Хватит тысячи
рублей, чтобы ты забыл про дуэль? Или у тебя стоимость повыше? — Он
хмыкнул, а потом еле слышно добавил — Что за жалкое
отребье?
Я чувствовал себя так, словно меня
облили грязью. И если сперва я действительно хотел спустить дело на
тормозах, то сейчас во мне вспыхнул гнев.
Как же меня уже достали эти
высокомерные ублюдки, которые смотрят на других людях, как на
отбросов.
Я мягко вытянул локоть из цепких
пальчиков кудряшки и шагнул к графу Чурпасову. Пристально посмотрел
ему в глаза и произнёс:
— Согласно дуэльному кодексу я требую
замены и хочу, чтобы вместо сына на дуэль вышли вы. Тем более, как
я вижу, он не в состоянии…
Кабинет графа Чурпасова, за два
часа до дуэли.
Граф до сих
пор не мог успокоиться — он ходил из угла в угол и громко ругался
на весь свет в целом и на дерзкого выскочку в частности. Как этот
сопляк посмел вызвать его на дуэль?! Да ещё и припомнил дуэльный
кодекс — теперь граф не мог послать бойца вместо себя, иначе его
высмеют за трусость. А у него было много врагов, они только и ждали
момента его слабости, чтобы напасть со спины, бесчестные
собаки.