Через несколько минут появился автобус и резко остановился. Все разом заторопились на посадку. Карлотта тоже поспешила вперед. Сложив зонт, она ощутила на лице капли дождя.
Она шагнула с тротуара. И сама не поняла, как это произошло – то ли она поскользнулась, то ли ее кто-то толкнул, – но она упала, очутившись прямо под ногами тех, кто пытался забраться в автобус.
На мгновение девушка растерялась. От потрясения она не понимала, что делать. Ей было страшно, она чувствовала себя беспомощной, утонувшей в людском потоке. Она попыталась подняться на ноги, опираясь руками о холодную дорогу.
Неожиданно кто-то взял ее за локоть и приподнял.
– Вы не ушиблись? – спросил чей-то голос.
– Да нет, – начала было Карлотта, но в этот момент лодыжка у нее подвернулась, и девушка вскрикнула от боли.
– Ой, нога! – воскликнула она, пытаясь удержать равновесие. Сильная рука по-прежнему поддерживала ее.
Автобус уже тронулся с места, на них смотрели несколько человек, которым не хватило места, и теперь, расстроенные, они ожидали следующего.
– Вот такси, я помогу вам в него забраться.
Человек, который помог ей подняться, остановил проезжавшее мимо такси. Он открыл дверь и почти затолкал Карлотту внутрь.
– Какой у вас адрес? – поинтересовался он.
Карлотта назвала адрес и добавила:
– Но, пожалуйста, не надо ехать со мной. Не утруждайте себя. Со мной все в порядке.
Незнакомец ничего не ответил. Вместо этого забрался в такси, сел рядом и захлопнул дверь.
– Глядите, вы испачкались! – сказал он, заметив мокрое пятно на боку красного пальто Карлотты, ее изношенные чулки и легкие лакированные туфельки.
– Это же надо было быть такой бестолковой, – с сожалением проговорила девушка.
– Позвольте-ка мне осмотреть вашу ногу, – предложил он. – Я врач.
Девушка взглянула на своего спутника. Он был высок, широкоплеч и гладко выбрит. Она отметила, что у него очень приятный голос.
Но в его речи слышался легкий акцент, распознать который она не смогла. Интересно, откуда же он родом?
Она с трудом сдвинула ногу, чтобы дать незнакомцу возможность ее ощупать. Тот опустился на колени прямо на пол машины и пробежал по лодыжке умелыми пальцами.
– Надеюсь, всего лишь легкое растяжение, – сказал он. – Больно?
– Больно, – призналась девушка, – вот здесь, где сейчас ваши пальцы.
– Растянуто сухожилие, – решил незнакомец. – Вам нужно немедленно затянуть лодыжку смоченным в холодной воде бинтом. Холодный компресс точно не повредит. Могло быть и хуже. Вам повезло – кости целы.