– Я готова, – произнесла я. (На тот случай, если она вдруг не заметила.)
Мама глубоко вздохнула и принялась задавать мне вопросы, которые, кажется, шли у нее по списку, составленному где-то в голове.
– Ты взяла с собой зубную щетку и пасту?
Я кивнула.
– Чистое белье?
Снова кивок.
– А кофточку, которую тебе прислала тетя Мона?
Я снова кивнула, но могу сказать, что соврала при помощи кивания. (Если такое вообще возможно.) Кофточка, которую мне прислала тетя Мона, была просто ужасна – оранжево-розовая, с жесткими оборками, от которых зудело все тело. Я в ней выглядела так, будто напялила на себя помпоны черлидера[Черлидинг – отдельный вид спорта, а также выступления групп поддержки перед началом спортивных соревнований. Под зажигательную музыку черлидеры выполняют элементы спортивной гимнастики, акробатики и танцев. Их задача – подбодрить свою команду. Часто черлидеры держат в руках специальные разноцветные помпоны.]. Когда мама не видела, я спрятала кофту у себя под матрасом.
Тем временем мама продолжала:
– И несколько теплых свитеров?
– И хорошую книгу?
– И солнцезащитный крем?
«И большой мешок конфет и шоколада?»
Нет, конечно, мама не говорила последней фразы. Такое могла сказать только моя воображаемая мама, которая всегда говорила нечто подобное.
А моя же настоящая мама все спрашивала и спрашивала:
– Шляпу от солнца?
– Дождевик?
Я с нетерпением посмотрела на часы. Если мама не поторопится, я опоздаю на автобус, и тогда будет уже неважно, лежат ли те все пять тысяч вещей, которые она перечислила, у меня в рюкзаке или нет.
В этот самый момент раздался звонок в дверь. Через стекло я могла рассмотреть фигуру звонившего. Я с облегчением вздохнула, когда поняла, что это Элис. Как я была рада ее видеть!
– Все собрала? – весело спросила она, когда я впустила подругу в дом.
– Ш-ш-ш! – Я приложила палец к губам и прошептала: – Молчи! Иначе мама начнет все по новой. – А затем уже громко произнесла: – Теперь мы можем идти?
Мама кивнула, но на ее лице читалась неуверенность:
– Думаю, да. Ты точно все взяла с собой?
Я потянула ее за руку:
– Да, честное слово. А теперь пойдем, пока не опоздали на автобус.
Папа и Рози спустились вниз, и мы все вместе отправились к нашей старенькой машине. Отец Элис стоял на пороге и махал дочке на прощание.
Ну почему со мной не могли попрощаться точно так же?