Она посмотрела на меня и прислонила когти к острой части шлема,
располагавшейся в районе подбородка. Интересно было бы увидеть её
лицо. Она медленно поднялась, после чего потянулась, демонстрируя
свою изящную фигуру. Размяв шею, она подошла ко мне поближе и
заговорила.
– Не ожидала сегодня ещё странников, – печально вздохнула она. –
Так что ты меня разбудил, опоздавший. Это весьма некрасиво с твоей
стороны. Ведь я видела такой замечательный сон, а ты вернул меня в
этот кошмар.
Я не понимал, что она имеет в виду. Какой кошмар? Ведь этот мир
прекрасен. Цветы и небо, тепло и солнечный свет, приятный ветерок и
необычайная лёгкость. Что может быть лучше?
– Но почему вы называете это кошмаром? – недоумевающее спросил
я.
– Потому что тут проклятые цветы, слишком яркое солнце, из-за
которого мне постоянно хочется спать, надоедливое небо без единого
облачка, и эти разноцветные растения меня просто раздражают, так
как от них болят глаза, – ответила девушка. – Во сне же я отдыхаю и
не вижу всего этого. Лишь ласковая тьма, которая согревает гораздо
приятнее лучей этого светила.
Меня пугали её слова, но я её понимал, ведь не так давно и сам
любил окунуться в столь приятные объятия ласковой тьмы, которая
защищала меня от боли и холода. Но Улла показала мне другой мир,
который насыщен жизнью. А теперь я вижу ещё один столь
поразительный и невообразимо прекрасный мир.
– Вижу, что ты со мной не согласен, хотя и понимаешь меня, –
сказала девушка, слегка наклонив голову, будто всматриваясь в меня
под другим углом. – Это любопытно. Впрочем, ещё более любопытно
место, из которого ты пришел. Оттуда ещё никто не приходил из
странников.
– А как вас зовут? – спросил я, вспомнив, что совсем не знаю её
имени. – И кто вы?
– О, так ты меня даже не знаешь, – удивилась она и добавила с
печалью. – Даже обидно как-то, – она ещё раз посмотрела на меня,
после чего продолжила. – Ну хорошо. Значит, придётся немного
рассказать о себе. Я Эфиальтия, хранитель начального мира великого
древа миров, хотя можешь называть её башней, сути этого не меняет.
Я решаю, достоин ли тот, кто пришел ко мне, пройти дальше.
– А как вы это делаете? – было очень любопытно.
– Всё очень просто. Я предлагаю каждому страннику пройти
испытания, – ответила она.
– Что это? – удивился я, так как не совсем понимал, что она
имеет в виду.