— Добрый вечер, — тихо, все так же
не глядя на меня, проговорила Джулин. — Ужин.
— Здравствуй, красавица, — улыбнулся
я. — Ужин — это отлично.
Я отошел в сторону, чтобы она смогла
зайти и закатить свою тележку, а, когда она оказалась внутри, я
снова обратился к ней:
— Составишь мне компанию?
— Ой... — Она даже замерла на
мгновение. — Я... Нет, не могу.
— Как это «не могу»? — деланно
удивился я. — Руки на месте, рот есть, ты им говоришь, значит,
очень даже можешь.
— Я... Нет... — не оборачиваясь,
произнесла Джулин. — Другие пациенты...
— Неужели тебя некому подменить? — Я
подошел сзади и положил руки на талию девушки. — В конце концов, не
каждый же день тебя приглашают на ужин... Или каждый?
— Нет, не каждый, — тихо выдохнула
девушка и явно поплыла в моих руках.
Но тут внезапно в нагрудном кармане
ее халатика заскрипело, а потом раздался искаженный помехами
голос:
— Джулин, помоги на третьем! Нужны
еще руки!
— Простите! — пискнула девушка,
вырываясь из моих рук и убегая так стремительно, что взлетевшие
полы ее халатика на мгновение засветили трусики.
Белые, конечно же.
Знал бы, что у нее там рация, в
нагрудном кармане, сразу бы забрал ее.
Ладно, это ж не последний раз.
Я с удовольствием поел. Благо,
больничная еда оказалась выше всяких похвал — курица в сливках с
рисом, какой-то сладкий пудинг и целый кувшин сока на пол-литра.
Расправившись с ужином, решил все же выйти наружу и
прогуляться.
Раз уж я получил преимущество в виде
ножа после того, как переместился с одного места на другое, то,
может быть, прогулка тоже принесет какие-нибудь плоды?
Вдруг я смогу почувствовать
пропавший камень? Маловероятно, но вдруг?
На тележке с едой я обнаружил
маленький телефон и пропуск на выход. Положив их в карманы брюк, я
покинул палату, спустился по лестнице, вышел из больницы и окунулся
в водоворот большого города.
А город и правда был большой.
Ноктар — столица Виаты — насчитывал
более трех миллионов жителей, живущих в десятках тысячах домов и
отдыхающих в тысячах торговых и развлекательных центров.
Сотни машин катались по улицам и
переулкам разной степени узости и освещенности, и, когда я свернул
в ближайший, в котором мне почудилась какая-то магическая струйка,
меня внезапно окружило сразу пять фигур.
Одетые в черное, они явно не желали
мне добра, это было очевидно даже несмотря на то, что я не видел их
лиц. Собственно, поэтому и было очевидно — лица у них были закрыты
черными платками.