Взятие Полоцка, Смоленска и пр.
Успехи российского войска были очень значительны: в весьма короткое время овладело оно Полоцком и многими иными местами, а наказной атаман Золотаренко, овладев Гомелем и Быховым, подоспел к царю под Смоленск и содействовал ко взятию сего города. После значительной победы сей вступил царь со всеми силами в Литву, разорил Шклов и взял Невель, Могилев и многие другие города. Витебск приказал царь за упорство вырубить. Городу же Полоцку, сдавшемуся добровольно, даровал царь Алексей Михайлович весьма значительные выгоды. При взятии Смоленска узнал царь Алексей Михайлович храброго стрелецкого голову Артемона Сергеевича Матвеева, который, как читатели увидят, впоследствии был весьма близок к государю.
Разбитие литовской армии
Августа 24 числа, говорят издатели Theatrum Europaem, разбили русские совершенно литовскую армию и завладели всей артиллерией и багажом. Они взяли всю Литву, и город Полоцк, под которым король Стефан стоял два года, сдался с первого приступа.
Российское войско разделено было на четыре армии и состояло из 536 466 человек! Страх немецких писателей утроил настоящее число войск наших.
Посольство в Китай
К сему же времени надобно отнести первое посольство в Китай. Страна сия известна была россиянам по слуху со времени путешествий их в Орду. Впоследствии отправляли сибирские воеводы послов в пограничные китайские владения и производили с жителями обширной империи сей меновую торговлю.
Царь Алексей Михайлович, мудрым распоряжениям коего мы видели так много примеров, пожелал иметь подробнейшее сведение о Китае и открыть подданным своим новые источники торговли, составляющей силу и благоденствие царств.
Послом назначен был умный боярский сын Федор Исаакович Байков, коему вручены были царская грамота и подарки к китайскому богдыхану и хану Аблаю. При нем находились приличное число разных служивых людей и несколько охотников из купечества, которые имели при себе на 40 000 рублей товару. Голландцы говорят, что свита Байкова состояла из 100 человек. Байков, отправясь на дощениках вверх по Иртышу, прибыл в ноябре в Улус к Тайше-Аблаю, подал ему посланные подарки и остался у него зимовать. В апреле 1655 года отправился он в дальнейший путь вместе с послом Аблая. Миновав озеро Нар-Зайсан, Алтайские горы, города Куху-Котон, Купексу, прибыл он к известной китайской стене и получил позволение ехать в Пекин.