– Никогда не чувствовала себя сильным человеком, скорее наоборот, даже сейчас, – пожала плечами Кейт.
– А надо бы. Любая другая на твоем месте просто не справилась бы. А ты еще и смогла притвориться, что все «нормально», и играла эту роль очень убедительно. Ты великолепна, – подчеркнула Таш.
Кейт улыбнулась. Она не привыкла к такой оценке своих чувств, тем более не ожидала комплимента.
– Как твои дела? – спросила Таш.
Наташа выглядела обеспокоенной.
– Я…
А как у нее дела? Трудно было сформулировать, но Кейт все же постаралась:
– Я в порядке. Мне нравится, как все здесь устроено. Я могу читать сколько угодно. Но, конечно, я скучаю… У меня было письмо от Лидии, но от Дома – ни слуху ни духу. Лидия сказала, что они собираются… Я думала, они…
Глаза Кейт вдруг стали влажными, в носу предательски защипало, а рот скривился в грустной гримасе.
– Я приходила к ним, – сказала Наташа.
На миг ее слова смягчили и успокоили Кейт.
– Ох! О, Таш!
Но затем в горле женщины образовался ком – от зависти, что Наташа общалась с ее детьми. У нее возникло сразу столько вопросов. «Это же мои дети! Почему ты с ними виделась, а я нет?»
– Доминик и Лидия, как и следовало ожидать, то злятся, то недоумевают. Но дела у них идут хорошо. Лидия прекрасно справляется с программой, она научилась вкладывать душу в то, что делает; очень сосредоточенный, уверенный человечек – этим она вся в тебя пошла. С Домиником история немного другая – от него-то можно ждать чего угодно. Но ведь твой сын всегда был таким, так что это нормально, – рассказала Наташа.
Обе они ненадолго вернулись мыслями к тому, какой жизнь была в Маунтбрайерз.
– Так будет не всегда, Кейт, и твоя сестра отлично справляется. Она каждый день старается поддерживать иллюзию того, что ты рядом, – то вставит фразочку в твоем духе, то расскажет историю из вашего с ней детства, ну, знаешь, всякое такое, – произнесла Наташа.
Кейт было так приятно это слышать.
– Спасибо, – сказала она. Слова прозвучали еле слышно от слез, которые катились по губам. Сердце Кейт болело как никогда. «Мои дети, мои крошки…»
* * *
Кейт широко улыбнулась и вошла в класс. Прошло достаточно времени с момента заключения ее под стражу. Поведение ее было образцовым, и администрация тюрьмы разрешила Кейт прочитать для сидевших в тюрьме женщин курс английской литературы. Не так-то много в Марлхэме было выпускниц хороших университетов, готовых преподавать.