К его удивлению, на тропу вышла длинноногая девушка в спортивном костюме.
– Ой, вы так странно появились, – улыбнувшись, сказала она.
– Извините, – смутился оторопевший искатель тайн.
– Вы из города приехали?
– Из города.
– А как вас зовут?
– Борис.
– А меня – Лада. Я учительницей в школе работаю.
Оказалось, что Лада тоже направлялась в Зону, где ей давно мечталось побывать, но она боялась, что над ней станут смеяться ученики. Только после того как интерес к Зоне немного утих, она отважилась на самостоятельное исследование.
В отличие от Бориса, девушка хорошо знала местность. Не прошло и десяти минут, как новые знакомые попали под власть клочковатого маревого тумана, парящего над лесом.
Борис энергично защелкал фотоаппаратом.
– Бывает, что на снимке выявляется то, что не видно простым глазом. Например, один всемирно известный биолог фотографировал различные уголки леса и, просматривая кадры, выяснил нечто совершенно невероятное, – авторитетно заявил новоявленный знаток непознанного.
– А что именно? – оживилась слушательница.
– На фото появились странные силуэты и тени, которые не были видны невооруженным глазом.
– Вы в это верите?
Борис пожал плечами.
– Леса славятся своей паранормальной активностью.
На фотографиях ничего сверхъестественного в дальнейшем распознать не удалось. Однако настойчивый гость из города через пару дней предложил Ладе сходить в лес еще раз. Они дошли до Зоны и снова ничего в ней не обнаружили. Лада, казалось, была серьезно разочарована. Как будто бы до последнего момента надеялась испытать нечто удивительное и необыкновенное, но этого так и не случилось.
– А что подростки думают о Зоне? – спросил Борис.
– В их среде не принято это обсуждать, – разоткровенничалась учительница. – По-моему, они чем-то напуганы.
– Хотя вроде бы ничего устрашающего здесь нет, – задумчиво протянул корреспондент.
По пути назад Борис сделал несколько удачных портретов Лады на фоне природы. С тех пор они зачастили в лес, но к Зоне не подходили.
2
Марина встала на цыпочки, чтобы ей не мешал забор, и увидела, как в огороде трудится Клавдия Сергеевна. Владелица участка неторопливо копошилась на грядке, пересаживая малину.
– Здравствуйте. А ваш постоялец дома? – спросила девушка.
– Не постоялец он. Родной человек, – с натугой разогнув спину, уточнила хозяйка.