– Не пойдет. Я на банановый дуб не полезу.
– Предпочитаешь тигрошник?
– На тигрошник сам лазай, а я об его шипы обкалываться не желаю. Костюмчик только вчера купил…
– А похоже – сто лет назад… Не хочешь лезть, тогда сам предлагай!
– Тише ты! Орешь, как больной чвакл…
– Сам ты…
– Тсс… Давай сетку натянем у него перед носом. Шуганем, он побежит, запутается в сетке, и все, он наш!
– Не пойму, кого ты считаешь идиотом, его или себя?
– ??! Ну знаешь!
Тут хрюкозоид внезапно прекратил есть, недовольно хрюкнул и, поднявшись на свои коротенькие ножки, направился прямо к нашим героям. Видимо, их шипение привлекло-таки его внимание.
– Ой! Смотри, он идет к нам!..
– Спокойно, спокойно…
– Интересно, Хэм, что ты такое знаешь о хрюкозоидах, чтобы меня успокаивать?
– Честно говоря, ничего не знаю, но, похоже, он травоядный.
– Утешил!.. Бронтокрякл тоже травоядный. Что-то не много охотников с ним встречаться.
– Скажешь тоже, бронтокрякл…
– Ох, что-то мне его взгляд не нравится. Может, дернем отсюда, а? Пока не поздно?
– Подумаешь, взгляд… Клинк Донел говорил, что они не агрессивные. А кому об этом знать, как не Клинку. Он же в зоопарке главный специалист по хрюкозоидам. Да посмотри, он же чуть больше Треплова дога… Ты лучше давай сюда сетку. Счас мы его, мигом…
– Ага, мигом, – ворчал Камбр, доставая сеть из рюкзака, – это он нас мигом… Нашел, кому верить, Клинку… специалист тоже. А чего тогда этот хрюкозоид от него сбежал? Клинк! Он тебе наговорит, а ты потом отдувайся… Треплова-то зверюга, как на задние лапы встанет, так с меня ростом, а я, между прочим, не карлик… Сам же говоришь, что этот повыше будет… и потолще, между прочим…
Глюк Хамфри, не обращая внимания на Камброво ворчание, пристраивался в кустах дикой балины с сетью наготове. Хрюкозоид медленно приближался, шерсть на загривке его потемнела, хобот нервно сворачивался и разворачивался, большие мягкие, вислые уши встали торчком и подрагивали от напряжения. И тут… Ну надо же такому случиться… На сей раз крупно не повезло глюку Хамфри. В то время как он живописной статуей застыл в кустах, выжидая, пока хрюкозоид подойдет поближе, мимо по своим змеиным делам ползла куда-то заразочка – местная симпатичная змейка, зеленая такая в синюю крапинку – вполне мирное и совершенно не ядовитое создание, но с громадным шипом на хвосте. Не знаю, для чего заразочке этот шип, возможно, чтобы любопытные дуркане не хватали ее за хвост почем зря. Насколько известно силизендской науке, заразочки всех видов шипом во время охоты или в качестве защиты не пользуются. Но тут, то ли осердясь, а может быть, в ней проснулось дремлющее до того змеиное чувство юмора, как бы там ни было, но, проползая мимо откляченного зада глюка Хамфри, заразочка, не задумываясь, воткнула в него свой шип. Глюк Хамфри, забыв от боли обо всем на свете, подскочил из кустов чуть ли не на полметра. Хрюкозоид от неожиданности и страха тоже подпрыгнул, потом плюхнулся на коротенькие ножки, мгновенно развернулся и, дико визжа, понесся через всю поляну, только мячики брызнули.