Мы вернулись в свой лагерь. Поужинали. Воины завалились спать. А
я остался смотреть, как Калькина готовят к погребению. Мне надо
быстро похоронить его. А затем ехать на восток. За
ингредиентами.
Но сначала сахарный тростник. Я еще раз осмотрел растения.
Некоторые побеги уже проросли. Их надо срочно пересадить в
почву.
Правда, пока что растениям придется потерпеть. Я пересажу их
через пару дней.
А вот другие могут пропасть. Из них лучше добыть сахар. Чем я и
занялся.
Испанцы смотрели, как я хлопотал вокруг побегов. А потом Диего
Даса крикнул:
— Эй, араукан! Тебе помочь с тростником?
Я обернулся. Наконец кто-то понял, чего я добиваюсь.
— Ну, давай, если не шутишь.
Диего Даса оказался любопытным. Даже слишком. И в то же время
неглупым.
Он не хотел, чтобы ему тоже вырвали сердце. И когда увидел, как
я перебираю тростник, сразу воспользовался случаем.
— Я служил охранником на сахарной плантации, — рассказал он. — В
Санто-Доминго. Два года. И знаю, как добывают сахар. Ты ведь хочешь
именно этого?
Я поглядел на испанца. Сказал же, он шустрый. Сразу все
сообразил. Возникает вопрос. Не слишком ли он шустрый?
Ладно. Придется рискнуть. Пока что он под моим контролем.
— Да, мне нужен сахар, — ответил я. — Это ты верно подметил.
Сколько сможешь добыть? Из этого куста?
Даса прищурился на куст. Быстро прикинул. Показал рукой.
— Примерно столько.
Сахарный сироп надо быстро перерабатывать. Или сахароза
распадется на составляющие.
Тростник надо дробить. На мельнице или мачете. Отжать сок.
Кипятить. Пока не появятся кристаллы. Потом добавлять туда уйму
веществ. Справится ли?
Но у меня нет выбора. Я кивнул. Даса указал правильное
количество. Поехали. Работаем.
— Давай, — я указал на куст. — Приступаем. Будешь мне
помогать.
В повозке нашелся уже и готовый сахар. Я обнаружил на дне
мешков. Аккуратно упакованный. Немало.
Но мне нужно еще больше. Поэтому мы тут же приступили к работе.
К нам присоединился Уохкэн. Как только увидел, что мы делаем.
Сообразительный малый. Любит копаться в земле. В двадцать первом
веке был бы ученым. Моим коллегой.
Вдвоем мы трудились всю ночь. Времени у меня в обрез. Завтра
надо ехать за селитрой. И еще добыть серную кислоту.
Наутро мы заготовки достаточно состава. Я попробовал на вкус.
М-м-м, сладко.
Дал коричневую смесь индейцам. Те изумились. Кальфукур хотел
еще. Но я запретил. Тогда воин смотрел на тростник. С
сожалением.