Посмотрел вверх и вправду, на самой
макушке виднелось гнездо. Если я полезу наверх, то потрачу уйму
времени, да и сил добежать обратно до фонтана у меня не останется.
Я сомневался и в том, можно ли вообще лазать по священным
деревьям.
Однако, если не полезу, то соколенок,
наверняка, погибнет.
Я вздохнул. Осторожно взял птенца.
Тот легонько клюнул меня в руку и чирикнул. Я невольно
улыбнулся.
– Ну, растяпа, сейчас верну тебя
домой!
С этими словами, я, как дурак, полез
на священное дерево. Птенец вел себя очень даже смирно и, казалось,
с каким-то осмысленным любопытством наблюдал за моим сомнительным
подвигом.
Но лезть все равно было очень тяжело.
Наконец, я вернул соколенка в гнездо и стал спускаться обратно на
грешную землю, что оказалось еще труднее. На какой-то ветке где-то
уже к середине я оскользнулся и полетел вниз.
Упал, как мешок с костями, и
отключился.
Мне послышалась какая-то музыка, нет,
скорее кто-то пел на дивном языке. Я открыл глаза. Даже это
отдавалось во мне болью. Солнце уже спряталось за горизонт и
сгущались сумерки.
Вдруг я увидел, как из древа вышла
дева. Кожа у нее была такой же золотой, как кора, а волосы пылали
тем же огнем, что и крона. Она была прекрасна: нагая, тоненькая,
длинноногая, с небольшой грудью, что вполне бы уместилась мне в
ладонь.
Я затаил дыхание, любуясь её
необыкновенной красотой.
Дева улыбнулась мне. Подошла
близко-близко. Так, что я ощутил исходящий от нее запах весны.
Склонилась и нежно поцеловала меня в пересохшие губы.
– Благодарю, – прошелестела она и
исчезла, как мираж.
Боль ушла. Я поднялся на удивление
просто. Во мне как будто второе дыхание открылось. Я поклонился
древу. И опрометью помчался обратно, предвкушая хорошую трепку от
отца.
То ли от страха, то ли от того, что
бежать приходилось уже с горки, а может еще почему-то, к фонтану я
бежал куда быстрее и свободнее, чем к древу. Будто я не по земле
бежал, а по воздуху левитировал. В какой-то миг мне даже так и
показалось, что я не касаюсь ногами дороги.
Когда я добежал, стало уже совсем
темно. Хорошо, что фонтан был с какой-то подсветкой. Возле него
меня ждали отец, Роджер и еще какой-то мужик с аккуратной бородкой
и гибким, хорошо сложенным телом, как у танцоров.
– Ты, как я понял, вообще не
торопился, просто прогуливался, – раздраженно резюмировал отец,
скрестив руки на груди.