Ломать не строить, да, твари?
Новая вспышка – и я переместился.
Количество «глаз» резко сократилось до одного; находясь не в самом подходящем для исследований расположении духа, я всё же отследил на автомате доселе непредставимые ощущения.
Прямо передо мной, точнее, перед камином сидел на корточках Альден и с перекошенным от злости лицом швырял в огонь бумаги. На удивление, у меня получилось разглядеть их: они будто не истлевали, а наоборот, расцветали красками и так отпечатывались в памяти. Это были предположительные планы обороны крепости, по всей видимости – бесполезные.
Закончив с уничтожением черновиков, император вернулся за стол. Подпёр рукой голову, задумался о чём-то. Постучал карандашом по лежавшему перед ним листу, но озарения не получил.
Третья вспышка вернула меня обратно, в два этапа. Сначала я появился над костром, уже со своим собственным сознанием, но по-прежнему без тела – оно сидело на земле подо мной, застывшее в неестественно прямой позе, словно испустивший дух во время медитации лама. А в следующее мгновение меня вбило в него, другого слова и не подобрать.
Минуты две ушло на то чтобы отдышаться и справиться с чувствами. Самое интересное, контакт с огнём за это время не прервался, хотя раньше достаточно было на полминуты ослабить концентрацию.
Кот больше не бил хвостом и чуть опустил голову. Теперь он выглядел больше задумчивым, чем каким-либо ещё.
«– Это произошло из-за меня?» – задал я главный вопрос.
«– Нет, ты ничего не мог с этим поделать. Но от тебя зависит, что произойдёт дальше».
«– Что именно? Что вообще от меня зависит?»
«– Для начала – ты можешь подняться и пойти дальше, вместо того чтобы ждать у моря погоды».
Я качнул головой:
«– Не понимаю. Если обучение не имеет смысла, зачем вообще нужно было приходить сюда?»
«– Смысл есть во всём. Когда ты только пришёл, от тебя требовалось сделать усилие и остановиться. Сейчас – наоборот».
«– Да уж…»
«– Чего ты боишься?» – поинтересовался огонь.
«– Разговора с главой Общины, – признался я. – Это будет цирк».
«– Ты же не думаешь, что, с учётом всех обстоятельств, он рискнёт остановить тебя?»
«– Но ты ведь часть меня. Не самостоятельная стихия. Разве твои указания обязательны для него?» – во мне проснулись категории мышления, не напоминавшие о себе целый месяц.