– Ну смотри, как бы у тебя не было из-за этого неприятностей.
Они сели, обнявшись, у борта и принялись разглядывать город. Тем временем вагонетка уже двигалась над его окраинной частью. Здесь рельс опирался не на башни, а на ажурные металлические опоры. Платформа покачиваясь катилась над невысокими домами. Всюду стояли украшенные игрушками елочки, на домах переливались гирлянды. Город был готов к Новому году.
– Я, кажется знаю, куда мы едем! – воскликнул Д-503.
– Куда же?
– К старому сортировочному складу. Его использовали, когда подарки еще на санях и оленях развозили. Сейчас он закрыт. Эта дорога идет именно туда.
– Но зачем везти туда подарки?
– Не знаю, – с недоумением пожал плечами Д-503, – Может, основной узел не справляется. Надо значит, раз отправляют. Надо подумать, что делать, когда мы на место приедем.
– Давай я домой скроюсь? – снова предложила Ви.
– Не надо, – Д-503 схватил ее за руку, заговорщицки улыбнулся. – Сейчас мы все выясним.
Тем временем платформа совсем замедлилась. Пути то и дело раздваивались, мимо проплывали стрелки. Наконец рельс уперся в кованые ворота большого старинного здания. С грохотом натянулась тяжелая цепь, и ворота медленно двинулись вверх. Платформа вплыла в темноту ангара и встала в очередь за другой такой же. Внутри ангара царили полумрак и суета. Несколько дюжих снеговиков-грузчиков хватали коробки с вагонеток и клали на ленту транспортера. Лента уносила коробки вглубь помещения. На соседнем рельсе готовую к отправке платформу загружали коробками. «Шевелитесь быстрее! – послышался резкий голос. – Мы не можем надолго задерживать транспорт». Голос принадлежал небольшому эльфу в шлеме и белоснежном костюме патруля всеобщей радости. Две Большие золотые снежинки на рукавах говорили о его довольно высоком ранге – сотник патруля. На поясе у него висела дубинка.
– Ничего не понимаю. Почему-то патруль всеобщей радости руководит разгрузкой подарков, – шепнул Д-503.
В это время к патрульному подбежал другой эльф, тоже в белой форме патруля. Снежинок на его рукавах были поменьше – мастер-десятник. Они начал что-то докладывать вполголоса.
Доносились только обрывки фраз: «…дополнительные… вложения», «…нужно больше рабочих рук…», «…работать в темноте на ощупь трудно…».
– Нужно больше, значит, возьмите больше! – внезапно закричал сотник и добавил, спокойно, но жестко: – Нам во чтобы то ни стало необходимо успеть сделать вложения во все подарки до отправки! Вы хотите работать при свете? Вы думаете, о чем просите? Вы же прекрасно видели, что было с теми, кто пытался работать с вложениями при свете.